Sulla produzione
- Esmeralda rappresentò il debutto di Salvador Mejía Alejandre come produttore esecutivo di una telenovela.
- La storia deriva dall’omonima telenovela venezuelana scritta da Delia Fiallo e prodotta da Venevisión nel 1970, con Lupita Ferrer e José Bardina.
- Nel 1984 RCTV realizzò la celebre versione venezuelana Topazio, interpretata da Grecia Colmenares e Víctor Cámara. In seguito sono state prodotte anche la brasiliana Esmeralda del 2004, con Bianca Castanho e Cláudio Lins, e la messicana Sin tu mirada del 2017, con Claudia Martín e Osvaldo de León.
- Le riprese in esterni furono realizzate nello Stato di Hidalgo e a Città del Messico. La residenza chiamata “Casa Grande” è l’ex Hacienda Yexthó, situata nel territorio di Tecozautla.
- Ai premi TVyNovelas del 1998 Esmeralda venne proclamata migliore telenovela. Alejandro Ruiz ottenne il premio come rivelazione maschile, mentre Beatriz Sheridan, Marta Luna e Karina Duprez furono premiate per la regia. La produzione ricevette inoltre il riconoscimento per la direzione delle telecamere di Jesús Nájera Saro.
Sul cast
- Leticia Calderón si preparò frequentando un centro per persone non vedenti e confrontandosi con la cantante Crystal, dalla quale ricevette consigli sui gesti quotidiani. L’attrice si esercitava anche con gli occhi bendati o muovendosi al buio per imparare a orientarsi senza affidarsi alla vista.
Inizialmente Leticia Calderón non voleva accettare il ruolo. Proveniva da circa un anno e mezzo di lavoro nella telenovela in costume La antorcha encendida e aveva programmato di sposarsi e prendersi una pausa. L’attrice aveva già interpretato un personaggio temporaneamente privo della vista in Principessa, ma il ruolo di Esmeralda richiese una preparazione molto più approfondita. - Noé Murayama, interprete di Firmino, morì il 22 agosto 1997 mentre la produzione era ancora in corso. La sua assenza venne inizialmente giustificata facendo ammalare il personaggio; Raúl Padilla entrò nel cast nel ruolo di Trolebús e ne assunse alcune funzioni narrative. Nel finale Esmeralda visita la tomba di Firmino, in una scena concepita come omaggio all’attore. Úrsula Murayama, interprete di Giacinta, era la figlia di Noé Murayama.
- Dina de Marco, interprete di Cristiana, era già gravemente malata durante le riprese e dovette assentarsi temporaneamente. Riuscì successivamente a tornare sul set e a completare il proprio lavoro. Esmeralda fu la sua ultima telenovela.
- Il personaggio di Dionisio venne interpretato inizialmente da Juan Carlos Serrán e successivamente da Rafael Amador.
Sulla messa in onda
- In Messico la telenovela è stata trasmessa la prima volta il 28 aprile 1997; dal 5 maggio la telenovela occupò stabilmente la fascia delle 20.00. L’ultima puntata venne trasmessa il 14 novembre 1997.
- Esmeralda è stata distribuita in oltre 120 Paesi. Salvador Mejía la considerava una delle produzioni Televisa con la maggiore proiezione internazionale di quegli anni.
- In Italia debuttò su Rete 4 il 15 gennaio 2001, nella fascia mattutina delle 9.35, e si concluse il successivo 12 giugno. Nonostante l’orario, l’ultima parte raggiunse circa 700.000 spettatori. La telenovela è stata successivamente replicata sulle emittenti locali, su Lady Channel a partire dal 2009 e su TV2000 dal 25 ottobre 2018, con ulteriori riproposizioni negli anni seguenti.
