Nel 1991, nella regione messicana di Sonora, Alma Durán è prigioniera di un matrimonio infelice con Víctor Encinas, un uomo violento, possessivo e gravemente malato di diabete. Víctor sfoga sulla moglie le proprie frustrazioni, sottoponendola a continue umiliazioni e aggressioni, mentre sua madre Loreto Saldivar, vedova Encinas, assiste ai maltrattamenti senza mostrare alcuna compassione.
Loreto odia profondamente Alma perché la giovane è figlia di Ángel Durán, l’uomo che aveva amato e dal quale era stata abbandonata molti anni prima. Accecata dal rancore, la donna considera la nuora responsabile delle sofferenze subite e non perde occasione per renderle la vita ancora più dolorosa. Gli unici sostegni di Alma sono la domestica Natalia Aguilar, detta Nata, che le è affezionata come una sorella, e Padre Servando, al quale confida le proprie pene.
Alma non ha mai dimenticato Andrés Rentería, il grande amore della sua adolescenza. I due si erano amati intensamente, ma erano stati separati da una serie di menzogne e intrighi orchestrati dalle rispettive famiglie. Andrés aveva creduto che Alma lo avesse tradito e abbandonato, mentre lei era stata convinta che lui non volesse più saperne nulla.
Dopo la loro separazione, Andrés aveva iniziato una relazione con Lucrecia Olivier, una donna ambiziosa e manipolatrice, mentre Alma aveva sposato Víctor, sperando inutilmente di costruirsi una nuova vita.
Il destino fa rincontrare Alma e Andrés quando quest’ultimo si reca nella tenuta degli Encinas per concludere un affare. Il loro incontro riporta immediatamente alla luce un sentimento mai sopito. Alma comprende di amare ancora Andrés, mentre lui si rende conto di non averla mai dimenticata, nonostante il legame con Lucrecia.
Inizialmente i due cercano di tenersi lontani, consapevoli degli ostacoli che li separano. Ben presto, però, la passione prevale e Alma e Andrés cominciano a incontrarsi di nascosto. Andrés decide di lasciare Lucrecia e propone ad Alma di fuggire insieme, lontano da Víctor e dalle loro famiglie.
Lucrecia, intuendo di stare per perdere Andrés, gli fa credere di aspettare un figlio da lui. In realtà, il bambino è stato concepito durante una delle sue relazioni clandestine. Andrés, pur disposto ad assumersi le proprie responsabilità nei confronti del nascituro, chiarisce che non rinuncerà ad Alma.
Ferita e umiliata, Lucrecia rivela a Loreto il progetto di fuga dei due innamorati. Loreto avverte immediatamente Víctor, che raggiunge Alma prima che possa recarsi all’aeroporto e la trascina con la forza nella tenuta. Dopo averla nuovamente maltrattata, l’uomo abusa di lei.
Andrés, ignaro di quanto sia accaduto, attende inutilmente Alma. Quando si reca alla tenuta per chiederle spiegazioni, Loreto gli fa credere che la donna abbia deciso spontaneamente di restare accanto al marito. La sua versione viene confermata anche da Bernardo Trejo, collaboratore degli Encinas e fedele esecutore degli ordini di Loreto.
Convinto di essere stato nuovamente abbandonato, Andrés torna da Lucrecia e decide di sposarla. Parte quindi con lei, cercando di dimenticare Alma e di costruire una famiglia intorno al bambino che crede suo.
Intanto la situazione di Alma precipita. Durante l’ennesimo violento litigio con Víctor, la donna cerca di difendersi e lo spinge. Víctor cade, batte la testa e sembra morire. Sebbene si sia trattato di un incidente, Loreto altera le circostanze dell’accaduto e fa in modo che Alma venga accusata dell’omicidio del marito.
Alma viene condannata a vent’anni di prigione. Nessuno sospetta che Víctor sia in realtà sopravvissuto e che Loreto, con la complicità di Bernardo, ne abbia organizzato la scomparsa, facendo credere a tutti che sia morto. Molti anni dopo, infatti, Víctor tornerà sotto la falsa identità di David Manzetti, deciso a vendicarsi della donna che non ha mai smesso di considerare una sua proprietà.
Poco dopo essere entrata in carcere, Alma scopre di essere incinta di Andrés. Dà alla luce una bambina, Daniela, ma Loreto gliela strappa dalle braccia. La donna porta via la neonata e decide di crescerla come una Encinas, pur sapendo che il suo vero padre è Andrés Rentería.
Ad Andrés viene invece fatto credere che Alma sia morta durante il parto. Lucrecia conosce la verità, ma tace per non perdere il marito. Per anni Andrés vive nella convinzione che la donna amata non esista più e cresce Sebastián, il figlio di Lucrecia, credendolo suo.
Loreto educa Daniela nel lusso, ma anche nell’odio verso Alma. Le racconta che sua madre era una donna indegna, una criminale e una prostituta che l’aveva abbandonata appena nata. Daniela cresce quindi convinta di essere stata rifiutata, senza sapere che Alma ha trascorso ogni giorno della propria detenzione pensando a lei.
Durante gli anni di prigionia, Alma conosce Gonzalo Molina, un uomo ricco, generoso e profondamente innamorato di lei. Gonzalo le offre protezione e, una volta ottenuta la libertà, la aiuta a ricostruire la propria esistenza. Alma accetta di sposarlo, pur confessandogli di non riuscire a dimenticare Andrés. Gonzalo spera che il tempo possa trasformare la gratitudine della donna in amore e la tratta con rispetto e tenerezza.
Dopo vent’anni, Alma esce finalmente dal carcere. Accanto a lei rimangono Nata e Gonzalo, che desiderano vederla felice. Il suo obiettivo principale è ritrovare Daniela e raccontarle la verità, ma la giovane respinge ogni tentativo di avvicinamento, poiché Loreto l’ha convinta che Alma sia responsabile di tutte le disgrazie della famiglia.
Nello stesso periodo, Daniela conosce Sebastián e tra i due nasce immediatamente un forte sentimento. I ragazzi ignorano di essere coinvolti nei segreti che hanno distrutto la vita dei loro genitori: Daniela è figlia di Alma e Andrés, mentre Sebastián è stato cresciuto da Andrés come se fosse suo figlio.
Quando Loreto e Lucrecia scoprono la relazione, cercano di separarli. Fanno credere ai due giovani di essere fratello e sorella, poiché entrambi sarebbero figli di Andrés. Alma e Andrés, non conoscendo ancora tutta la verità sull’identità del vero padre di Sebastián, sono costretti a confermare questa versione. Daniela e Sebastián rimangono sconvolti e rinunciano al loro amore.
Nel frattempo, Alma e Andrés si incontrano nuovamente dopo vent’anni. Andrés rimane sconvolto nello scoprire che Alma è viva e che Loreto e Lucrecia gli hanno mentito. Anche Alma apprende che l’uomo non l’aveva mai abbandonata volontariamente. Il loro amore si riaccende, ma entrambi sono legati ad altre persone e devono affrontare le conseguenze di due decenni di inganni.
Alma esita a lasciare Gonzalo, poiché gli è riconoscente per tutto ciò che ha fatto per lei. Gonzalo comprende però che la moglie continua ad amare Andrés. Sebbene soffra profondamente, cerca di rispettare i sentimenti della donna e di proteggerla dagli intrighi dei suoi nemici.
La situazione diventa ancora più complicata quando Andrés e Mariana Bustamante de Molina rivelano di aver avuto in passato una relazione clandestina. Mariana, moglie di Ricardo Molina, aveva tradito il marito con Andrés, ma il loro legame era ormai terminato. Alma, venuta a conoscenza del segreto senza conoscerne tutti i particolari, crede inizialmente che Mariana sia ancora l’amante di Andrés. Lucrecia sfrutta l’equivoco per alimentare la gelosia e la sfiducia tra i due protagonisti.
Loreto continua intanto a manipolare Daniela, cercando di impedirle di avvicinarsi alla madre. Alma tenta in ogni modo di dimostrarle di non averla mai abbandonata, ma la ragazza è combattuta tra l’affetto per la nonna che l’ha cresciuta e il desiderio di conoscere le proprie origini.
Daniela scopre infine che Andrés è il suo vero padre. La notizia sconvolge ulteriormente il rapporto con Sebastián, poiché sembra confermare che i due siano fratelli. Andrés e Alma affrontano i ragazzi e impongono loro di separarsi. Daniela torna da Loreto, mentre Lucrecia approfitta della disperazione del figlio per allontanarlo definitivamente dalla giovane.
Emergono però numerose incongruenze sulla nascita di Sebastián. Il giovane comincia a indagare e cerca l’uomo che potrebbe essere il suo vero padre. Nuove analisi genetiche dimostrano infine che Sebastián non è figlio di Andrés. Si scopre così che il suo vero padre è Bathala, un uomo con cui Lucrecia aveva avuto una relazione.
Daniela e Sebastián comprendono quindi di non avere alcun legame di sangue e possono finalmente tornare insieme. Il loro amore, tuttavia, continua a essere ostacolato da Loreto e Lucrecia, entrambe incapaci di accettare di aver perso il controllo sulle loro vite.
Parallelamente si sviluppano le vicende della famiglia Molina. Ricardo e Mariana attraversano una grave crisi matrimoniale, aggravata dai tradimenti e dai segreti della donna. I loro figli, Patricia, Gastón e Ricardo, sono coinvolti in relazioni tormentate e in conflitti familiari.
Patricia, detta Paty, è una ragazza instabile, capricciosa e ossessionata da Sebastián. Incapace di accettare il suo amore per Daniela, compie azioni sempre più pericolose. I genitori decidono di farla ricoverare in una clinica, ma Loreto, temendo che la giovane possa rivelare informazioni compromettenti, ordina a Jesús Galván di eliminarla.
Anche il rapporto tra Bernardo e Loreto si deteriora. Per anni l’uomo ha eseguito i suoi ordini e l’ha aiutata a nascondere crimini e menzogne, ma con il tempo pretende di essere riconosciuto come qualcosa di più di un semplice servitore. Bernardo è inoltre padre di Rosita, che Loreto utilizza per sorvegliare Daniela e riferirle ogni suo movimento.
Quando alcuni dei crimini commessi vengono alla luce, Bernardo finisce in prigione. Anche Loreto viene arrestata, ma riesce successivamente a tornare in libertà e riprende a perseguitare Alma e la sua famiglia.
Alma, nel frattempo, riesce gradualmente a conquistare la fiducia di Daniela. La ragazza comprende che la madre non l’ha mai abbandonata e che è stata Loreto a separarle. Il loro rapporto rimane difficile, poiché vent’anni di lontananza e menzogne non possono essere cancellati in poco tempo, ma Daniela comincia finalmente a riconoscere l’amore e il sacrificio di Alma.
Anche Andrés cerca di costruire un rapporto con la figlia. Daniela, inizialmente, non riesce a considerarlo suo padre e gli rimprovera di non essere stato presente durante la sua infanzia. Con il tempo comprende che anche lui è stato vittima degli inganni di Loreto e Lucrecia.
Alma decide infine di lasciare Gonzalo e di tentare una nuova vita con Andrés. Gonzalo soffre, ma accetta la decisione della donna e continua a proteggerla. In seguito, però, il suo amore diventa sempre più intenso e doloroso, e l’uomo fatica a rinunciare alla speranza di riconquistarla.
La ricomparsa di Víctor, sotto l’identità di David Manzetti, riapre le ferite del passato. L’uomo, che tutti credevano morto, torna con l’intenzione di vendicarsi di Alma e riprendere il controllo sulla sua vita. Loreto lo accoglie e cerca di utilizzarlo ancora una volta contro la nuora.
Víctor continua a manifestare la stessa violenza e instabilità di un tempo. Alma scopre così di aver trascorso vent’anni in carcere per un omicidio mai commesso. La rivelazione dimostra definitivamente la sua innocenza e mette Loreto di fronte alla gravità delle proprie azioni.
Intanto si scopre che Loreto ha avuto numerosi segreti anche prima della nascita di Víctor. Carlos, detto Calo, viene a sapere di essere suo nipote, una rivelazione che porta alla luce nuove relazioni nascoste all’interno della famiglia.
Víctor, sempre più fuori controllo, minaccia Alma, Andrés e Daniela. Il suo ritorno mette in pericolo tutti e dimostra che Loreto, nel tentativo di proteggere il figlio, ha alimentato per anni la sua follia e la sua violenza.
Dopo numerosi scontri, le responsabilità di Víctor e Loreto vengono rese pubbliche. Alma viene definitivamente riconosciuta innocente, mentre gli inganni che hanno distrutto la sua giovinezza cominciano a crollare uno dopo l’altro.
Lucrecia perde a sua volta il controllo su Sebastián. Il ragazzo scopre tutte le menzogne della madre: non è figlio di Andrés, Alma non aveva abbandonato volontariamente il suo grande amore e Daniela non è sua sorella. Sebastián rifiuta quindi di continuare a vivere secondo le imposizioni di Lucrecia e sceglie Daniela.
Alma e Andrés riescono finalmente a vivere insieme e, dopo essersi riconciliati, scoprono di aspettare un altro figlio. Per alcuni mesi le due coppie, Alma e Andrés e Daniela e Sebastián, attraversano un periodo di serenità. Loreto, uscita dal carcere, sembra essersi temporaneamente ritirata, ma continua in realtà a preparare nuove vendette.
La pace viene minacciata anche da Aleida Ramos, una donna legata ad Andrés che rimane incinta e alimenta nuove incomprensioni. Andrés teme che il bambino possa essere suo, mentre Alma, ormai prossima al parto, si trova ancora una volta costretta ad affrontare dubbi e tradimenti. La verità sulla gravidanza di Aleida viene infine chiarita e il suo piano non riesce a separare definitivamente i protagonisti.
Alma dà alla luce una bambina, realizzando finalmente il sogno di vivere una maternità libera dalle persecuzioni di Loreto. Questa volta può stringere sua figlia tra le braccia e crescerla accanto ad Andrés, riscattando simbolicamente il dolore vissuto quando Daniela le era stata portata via.
Loreto, però, non accetta la sconfitta. Sempre più isolata e consumata dall’odio, tenta un’ultima vendetta contro Alma e la sua famiglia. Le sue macchinazioni vengono definitivamente smascherate e la donna perde il potere che aveva esercitato per tutta la vita sui figli, sui nipoti e sui propri complici.
Anche Lucrecia è costretta ad affrontare le conseguenze delle sue menzogne. Sebastián si allontana da lei e sceglie di costruire la propria vita con Daniela, mentre Andrés si libera definitivamente dal matrimonio che gli aveva impedito per tanti anni di essere felice.
Daniela riesce infine ad accettare Alma come madre e Andrés come padre. Pur non potendo recuperare l’infanzia perduta, la giovane decide di non vivere più nel rancore alimentato da Loreto. Lei e Sebastián possono così coronare il loro amore, ormai liberi dal falso legame di parentela che li aveva separati.
Dopo avere attraversato violenze, condanne ingiuste, tradimenti e separazioni, Alma e Andrés si sposano e realizzano il sogno che avevano inseguito fin dalla giovinezza. Il loro amore, sopravvissuto a vent’anni di lontananza, riesce finalmente a trionfare. Sotto quel cielo rosso che per tanto tempo aveva rappresentato il dolore, la passione e il destino avverso, Alma e Andrés possono finalmente iniziare una nuova vita insieme, circondati dai figli e liberi dalle menzogne che li avevano separati.
