Attenzione: la trama contiene anticipazioni sull’intera storia, compreso il finale. Vietato copiare il contenuto in altri siti senza autorizzazione.
PARTE 1
Teresa Chávez Aguirre è una ragazza bella e molto intelligente, cresciuta in una modesta vecindad di Città del Messico insieme al padre Armando, alla madre Refugio e alla sorella minore Rosita. I suoi genitori sono persone oneste e affettuose, disposte a qualunque sacrificio pur di permetterle di studiare e costruirsi un futuro migliore. Teresa, però, non riesce ad accettare la povertà nella quale è nata: si vergogna della propria casa, del quartiere e persino della sua famiglia, convinta che le privazioni subite siano un’ingiustizia dalla quale debba liberarsi a ogni costo.
Grazie a una borsa di studio, Teresa frequenta un prestigioso istituto insieme ai figli delle famiglie più ricche della città. Per non essere emarginata, racconta che i suoi genitori sono facoltosi e sempre in viaggio. Soltanto Aurora Alcázar, la sua migliore amica, conosce la verità sulle sue origini e, dopo un iniziale momento di delusione per essere stata ingannata, comprende le ragioni che l’hanno spinta a mentire. Aurora è una ragazza ricca ma semplice e generosa, figlia del celebre medico Héctor Alcázar. Suo padre desidera che studi Medicina, mentre lei vorrebbe diventare insegnante e non ha il coraggio di opporsi alla sua volontà.
Alla festa per il diploma Teresa è al centro dell’attenzione. È fidanzata con Paulo Castellanos, giovane ricco e molto corteggiato, e spera di sposarlo per entrare finalmente nel mondo al quale sente di appartenere. Per giustificare ancora una volta l’assenza dei genitori, sostiene che siano all’estero e fa credere a Paulo che potrebbero mandarla a studiare in Europa. Il ragazzo, temendo di perderla, le parla di matrimonio. Quando Teresa rifiuta di farsi accompagnare a casa, però, Paulo si insospettisce, la segue e scopre che vive in una vecindad. Ferito dalle continue menzogne e condizionato dalla differenza sociale, rompe il fidanzamento. In seguito tenta di convincerla ad accettare una relazione clandestina, offrendole denaro e un appartamento, ma Teresa lo respinge con indignazione: non intende diventare l’amante di nessuno e, soprattutto, non accetta di essere considerata inferiore.
Quando Paulo cerca di imporsi, interviene Mariano Sánchez, il primo amore di Teresa. I due sono stati fidanzati per tre anni, ma lei lo ha lasciato dopo la morte della madre del giovane. Mariano, schiacciato dai debiti familiari, aveva interrotto gli studi di Medicina e aveva cominciato a lavorare come tassista e meccanico per aiutare il padre Ramón. Teresa, terrorizzata dall’idea di trascorrere tutta la vita nella miseria, aveva preferito legarsi a Paulo. Mariano, tuttavia, non ha mai smesso di amarla e, dopo averla difesa, la riaccompagna nel quartiere. Anche Teresa prova ancora un forte sentimento per lui, ma continua a rimproverargli la mancanza di ambizione e il fatto di essersi rassegnato a una vita modesta.
Paulo, intanto, inizia a frequentare Aída Cáceres, compagna di scuola e storica rivale di Teresa. Aída è innamorata di lui da tempo e riceve il pieno appoggio di Genoveva, madre del ragazzo e amica della propria famiglia. Durante una festa, Aída e Paulo rivelano pubblicamente che Teresa è povera e che per anni ha mentito a tutti. Umiliata davanti ai compagni, Teresa promette che nessuno riuscirà mai più a calpestarla e giura di vendicarsi di coloro che l’hanno derisa. È in questo momento che il suo motto, «Entre ser y no ser, yo soy», diventa la dichiarazione della sua determinazione a imporsi sugli altri e a conquistare la vita che desidera.
Una grande occasione le viene offerta da Arturo de la Barrera, affermato avvocato e suo professore, che riconosce le sue capacità eccezionali. Colpito dal talento e dalla tenacia dell’allieva, le propone di pagarle l’università e di farla lavorare nel proprio studio. Refugio diffida di un aiuto tanto generoso e teme che l’uomo possa pretendere qualcosa in cambio, mentre Armando, orgoglioso dell’intelligenza della figlia, accetta. Arturo si reca personalmente dai genitori di Teresa e li rassicura sulle proprie intenzioni. In realtà è già attratto dalla ragazza, ma si impone di rispettare il ruolo di professore e promette ad Armando che non le dichiarerà i propri sentimenti finché non avrà terminato gli studi.
Teresa comprende immediatamente che Arturo può rappresentare la strada più sicura verso il successo. Comincia perciò ad avvicinarsi a lui con discrezione e cerca di conquistare anche la fiducia di sua sorella Luisa. Arturo e Luisa hanno alle spalle una storia dolorosa: i loro genitori morirono tragicamente dopo che il padre era stato accusato di frode; Arturo riuscì in seguito a riabilitarne il nome, ma in quel periodo fu abbandonato alla vigilia delle nozze da Paloma Dueñas, la donna che amava. La sofferenza lo spinse per qualche tempo a rifugiarsi nell’alcol. Quando Paloma tenta di ricontattarlo per chiedergli perdono, Teresa interviene senza che lui lo sappia e le racconta di essere sua moglie e di aspettare un figlio. Paloma, sconvolta, promette di allontanarsi. Quando Arturo scopre che Teresa ha affrontato la sua ex fidanzata, interpreta il gesto come una prova d’affetto, senza immaginare che la ragazza stia soprattutto difendendo il proprio progetto di ascesa sociale.
Intanto Rosita si prepara con entusiasmo a una gara di ginnastica e alla festa per i suoi quindici anni. È innamorata di Johnny, giovane aiutante di Armando, che ricambia i suoi sentimenti. La ragazza soffre però di malesseri e svenimenti e dovrebbe sottoporsi ad alcuni controlli medici. Non volendo rinunciare alla competizione, convince la famiglia ad attendere. Il giorno della gara Teresa dovrebbe essere accanto alla sorella, ma sceglie di partecipare alla presentazione di un libro di Arturo, dove può conoscere avvocati e persone influenti. Proprio lì incontra Rubén Cáceres, padre di Aída, e comprende che l’uomo nasconde una relazione extraconiugale.
Rubén è infatti l’amante di Esperanza Medina, una giovane della vecindad e vecchia amica di Teresa. Esperanza fa credere ai genitori di lavorare come infermiera, mentre in realtà riceve denaro da Rubén, che da tempo le promette di lasciare la moglie Mayra. La situazione familiare della ragazza è già difficile: al fratellino Pablito viene diagnosticato un tumore al rene. Il dottor Hernán Ledezma e Mariano si adoperano affinché possa essere inserito in un protocollo di cura; il bambino viene operato, perde un rene, ma l’intervento riesce. Teresa, venuta a conoscenza dell’identità dell’amante di Rubén, capisce di possedere un’arma molto potente contro Aída.
Durante la gara Rosita porta a termine il proprio esercizio, ma subito dopo crolla a terra. Viene trasportata in ospedale e Aurora chiede l’intervento del padre, facendo inoltre in modo che siano affrontate le spese necessarie. Ogni tentativo è inutile: Rosita muore a causa di una cardiopatia congenita. Johnny si sente colpevole per non aver insistito affinché si facesse visitare prima; Armando e Refugio sono distrutti, mentre Teresa non riesce ad accettare la perdita e si convince che la sorella avrebbe potuto salvarsi se la famiglia avesse avuto più denaro. Davanti al suo corpo giura che non verserà mai più lacrime a causa della povertà. Sebbene i medici e Mariano le spieghino che la tragedia non è dipesa dalle condizioni economiche, Teresa trasforma il dolore in un’ulteriore ragione per perseguire la ricchezza.
Dopo la morte di Rosita, Aurora comprende che Mariano ama ancora profondamente Teresa e decide di farsi da parte. Per allontanarsi da lui parte per l’Europa, ma prima chiede al padre di continuare ad aiutare Pablito e la sua famiglia. Teresa e Mariano riprendono la loro relazione, mentre il giovane torna agli studi di Medicina. Servendosi delle chiavi lasciatele da Aurora, Teresa conduce Mariano nella casa dell’amica a Cuernavaca e lì i due si donano l’uno all’altra, promettendosi amore eterno. Teresa, tuttavia, continua a condurre un doppio gioco: da una parte pretende che Mariano faccia carriera e frequenti persone influenti, dall’altra alimenta i sentimenti di Arturo e consolida il legame con Luisa.
Per sostenere i desideri della figlia, Armando contrae numerosi debiti. Quando la famiglia rischia di perdere i mobili e la casa per gli affitti non pagati, Mariano utilizza persino i risparmi destinati al loro futuro matrimonio e, con l’aiuto di Cutberto e degli altri vicini, evita lo sfratto. Teresa, pur avendo ricevuto del denaro da Arturo, non lo impiega per aiutare i genitori e preferisce conservarlo o spenderlo in abiti. Il contrasto tra lei e Refugio si fa sempre più duro, perché la madre vede con chiarezza quanto l’ambizione stia allontanando la figlia dai valori con i quali è stata cresciuta.
Negli anni che seguono Teresa si distingue per il rendimento universitario e mantiene la promessa di primeggiare nonostante le umiliazioni di Aída. Mariano, incoraggiato da Ramón e sostenuto da Héctor, porta avanti Medicina e si dedica alla creazione di un dispensario per gli abitanti del quartiere. Quando Aurora torna dall’Europa, ritrova Mariano e torna a provare per lui gli stessi sentimenti. Teresa, accorgendosi della loro sintonia, diventa gelosa e teme di perdere il controllo sul suo primo amore.
La situazione precipita nel giorno in cui Mariano festeggia un importante traguardo professionale. Teresa si aspetta una celebrazione frequentata da medici prestigiosi e persone capaci di favorirne la carriera; trovandovi invece soprattutto gli abitanti della vecindad e pochi colleghi, lo accusa di essere mediocre. Refugio, sconvolta dalle parole rivolte al giovane, schiaffeggia la figlia. Teresa sfrutta l’accaduto per presentarsi sotto la pioggia a casa di Arturo e raccontare a Luisa di essere stata picchiata perché la madre vuole obbligarla a stare con Mariano. Decide quindi di lasciare definitivamente la famiglia e di trasferirsi nella casa dei de la Barrera, portando in seguito con sé Juana come accompagnatrice.
La convivenza permette a Teresa di avvicinarsi ancora di più ad Arturo. Quando lui le confessa di amarla, la giovane sostiene di ricambiarlo e accetta il suo anello. Mariano tenta inutilmente di farle cambiare idea, ma Teresa gli restituisce il modesto anello che lui le aveva regalato e gli dice di poter aspirare a un uomo migliore. Nel frattempo Luisa ritrova Fernando Moreno Guijarro, migliore amico di Arturo, ricchissimo erede di una famiglia prestigiosa. Fernando, abituato a relazioni senza impegno, resta colpito dalla sincerità di Luisa e decide di provare a costruire con lei un rapporto serio. Teresa, informata della sua enorme ricchezza, comincia a guardarlo con interesse, ma per il momento il suo obiettivo rimane il matrimonio con Arturo.
PARTE 2
Mentre Teresa prepara le nozze, porta avanti la vendetta contro Aída servendosi della relazione tra Rubén ed Esperanza. Fotografa i due amanti e fa arrivare anonimamente l’immagine ad Aída, poi le indica l’appartamento nel quale suo padre incontra la giovane. Rubén riesce inizialmente a sottrarsi alle accuse, sostenendo che l’immobile sia un regalo destinato alla figlia, ma Aída comprende che il padre le sta nascondendo qualcosa. Quando Esperanza scopre che Rubén le ha mentito anche sulla salute di Mayra e che i documenti del suo presunto divorzio sono falsi, tenta di lasciarlo. Teresa, però, invece di proteggerla, utilizza ogni informazione per colpire la famiglia Cáceres.
Durante la prima comunione di Pablito, Aurora riconosce Rubén e rivela che è un uomo sposato. I genitori di Esperanza, sconvolti, cacciano la figlia di casa. La giovane cerca aiuto proprio dall’amante, ma Rubén, temendo lo scandalo, la abbandona. Poco dopo Esperanza scopre di aspettare un bambino. Teresa la convince a portare avanti la gravidanza e le offre un sostegno, mentre Hernán Ledezma, che da tempo le è vicino con generosità, diventa il suo principale punto di riferimento. Nachita comprende in seguito che Rubén ha ingannato la figlia e la perdona. Rubén, invece, continua ad alternare promesse, gelosia e minacce, senza rinunciare né alla moglie né alle altre donne.
Genoveva, migliore amica di Mayra ed ex amante di Rubén, ha infatti ripreso una relazione segreta con lui. Conoscendo le sue frodi, lo ricatta e lo coinvolge in nuovi affari. Rubén investe di nascosto il denaro della moglie nel progetto turistico Luna Turquesa, facendo firmare a Mayra documenti dei quali lei non comprende la reale portata. Al progetto partecipano anche Arturo e, successivamente, Paloma. Il ritorno della donna crea nuove tensioni: Teresa pretende che Arturo rinunci alla società, ma lui rifiuta di mettere in pericolo un investimento tanto importante. La giovane rompe allora il fidanzamento, certa che l’avvocato finirà per cedere. Quando Mariano, ormai stanco di essere usato come alternativa, non la accoglie come sperava, Teresa si ubriaca e confessa a Esperanza di amare lui e di volere Arturo soltanto per il denaro.
Paloma rivela inoltre ad Arturo di aver avuto da lui un figlio dopo la loro separazione e che il bambino nacque morto. La notizia riapre una ferita profonda e accresce il rancore di Arturo per essere stato tenuto all’oscuro, ma non gli fa rinunciare a Teresa. Paloma, invece, continua a sperare che il loro passato possa riavvicinarli.
Arturo, tuttavia, cerca Teresa e le garantisce che tra lui e Paloma esisteranno soltanto rapporti professionali. La riconciliazione permette alla ragazza di riprendere i preparativi delle nozze. Juana lavora con affetto alla realizzazione del vestito da sposa, ma Teresa ordina di nascosto un modello molto costoso proveniente dalla Spagna e, quando arriva, rinuncia senza esitazione all’abito cucito dalla madrina. Juana è profondamente ferita, anche se cerca di nascondere la delusione e le consiglia ugualmente di indossare il vestito lussuoso.
Nel frattempo Paulo, spinto da Genoveva e dalla famiglia Cáceres, si prepara a sposare Aída. Non ha però superato il legame con Teresa e, sotto la pressione delle aspettative familiari, comincia a procurarsi sostanze stupefacenti da Fito, un delinquente della vecindad. Teresa, desiderosa di vendicarsi, è stata proprio colei che ha fornito a Fito le informazioni necessarie per avvicinarlo. Alla vigilia delle nozze Paulo assume una dose eccessiva e viene trovato in condizioni gravissime da Mariano. Aída, già vestita da sposa, corre in ospedale, ma il giovane muore per overdose dopo aver pronunciato il nome di Teresa.
Distrutta dal dolore, Aída considera Teresa responsabile della tragedia e le lancia contro un prodotto corrosivo. Le ferite non lasciano conseguenze permanenti, ma lo scontro alimenta ancora di più l’odio tra le due. In preda alla disperazione Aída tenta anche di togliersi la vita, ma Mariano riesce a impedirglielo e le offre il proprio sostegno. Aída decide allora di colpire Teresa attraverso l’uomo che lei continua ad amare: si avvicina al dispensario, chiede di collaborare e comincia a frequentare Mariano. Quello che nasce come un progetto di vendetta si trasforma progressivamente in un sentimento autentico, anche se Mariano non riesce ancora a liberarsi dell’amore per Teresa.
Aurora, consapevole che Mariano la considera soltanto un’amica, accetta di conoscere meglio Martín Robles, rappresentante di Paloma negli affari della fondazione. Martín si innamora sinceramente di lei e si dimostra paziente di fronte alle sue esitazioni. Aurora prova a costruire una relazione con lui, ma Mariano comincia a provare gelosia vedendoli insieme. Nessuno dei due riesce ancora ad affrontare apertamente ciò che sente.
La vicinanza tra Mariano e Aída scatena invece la reazione di Teresa. Vedendoli baciarsi, la giovane comprende di non poter tollerare che il suo primo amore appartenga alla rivale. Cerca Mariano e gli dichiara di amarlo ancora; i due si lasciano travolgere dalla passione e trascorrono la notte insieme. Teresa promette di lasciare Arturo e Mariano decide di chiudere la relazione con Aída. Stabiliscono di fuggire insieme prima della cerimonia, ma la decisione di Teresa vacilla rapidamente. Alla vigilia delle nozze porta le valigie a casa di Aurora con il pretesto di prepararsi lì, mentre Mariano la attende fiducioso.
Quando Juana le mostra l’automobile nuova regalatale da Arturo, la prospettiva della ricchezza cancella ogni esitazione. Refugio, che ha intuito la verità, supplica la figlia di non sacrificare l’amore all’ambizione, ma Teresa la respinge. Il giorno successivo si presenta puntuale in chiesa e raggiunge Arturo all’altare. Mariano comprende di essere stato nuovamente ingannato e irrompe durante la cerimonia, dichiarando davanti a tutti che Teresa ama lui e che il matrimonio è fondato sull’interesse. Per un istante sembra che la ragazza possa seguirlo; invece lo schiaffeggia, nega ogni promessa e conferma pubblicamente il proprio amore per Arturo. Mariano viene portato via da Aurora e, ferito e umiliato, giura di non cercarla più.
Durante il ricevimento anche la vicenda di Esperanza diventa pubblica: Mayra scopre che è stata l’amante di Rubén e la affronta davanti agli invitati. Hernán accorre a consolarla e continua a starle vicino durante la gravidanza. Esperanza, tuttavia, non è ancora pronta ad accettare il suo amore e resta emotivamente legata a Rubén, nonostante tutti i tradimenti subiti.
La prima notte di nozze Teresa non riesce a smettere di pensare a Mariano, ma nasconde il proprio turbamento ad Arturo. Anche la luna di miele viene accorciata a causa degli impegni professionali del marito e la giovane reagisce con rabbia, perché considera i viaggi e il lusso la ricompensa per tutto ciò che ha sacrificato. Tornata a Città del Messico, continua a cercare Mariano, mentre lui la tratta come una semplice avventura e prova ad avvicinarsi ad Aída. Ramón, dopo aver sorpreso Teresa in casa del figlio, le ordina di non tornare e conserva una sua peineta come possibile prova delle visite clandestine.
Arturo comincia a sospettare che Teresa gli abbia nascosto la reale profondità della relazione con Mariano. Paloma gli racconta di averli visti insieme e gli rivela che erano stati sul punto di sposarsi. Quando Arturo affronta Mariano, il giovane sceglie di non distruggere il matrimonio di Teresa e nega di essere stato il suo amante. Più tardi, però, durante un soggiorno nella casa di Aurora a Cuernavaca, Arturo ascolta casualmente una conversazione nella quale Teresa ricorda la sua prima esperienza d’amore con Mariano proprio in quella casa. Sentendosi tradito, si rifugia nell’alcol e raggiunge Paloma. La donna approfitta della sua fragilità e i due trascorrono la notte insieme.
Il giorno seguente Arturo si pente e decide di difendere il proprio matrimonio. Teresa, preoccupata per la sua scomparsa, gli confessa che Mariano è stato il primo uomo della sua vita, ma continua a deformare la verità sostenendo di essersi legata a lui soprattutto per le pressioni della madre. Arturo la perdona e chiede a Paloma di non avvicinarsi mai più. Paloma non si rassegna e, dopo aver scoperto altri elementi compromettenti sul comportamento di Teresa, tenta di incontrare Arturo per raccontargli tutto. Durante il tragitto viene investita e ricoverata in condizioni disperate. Teresa entra nella sua stanza e la affronta; prima di morire, Paloma le rivela di aver trascorso la notte con Arturo. La donna lascia ad Arturo il compito di occuparsi dei propri beni e della fondazione benefica alla quale collaborano anche Mariano e Aurora, creando un nuovo motivo di contatto e di scontro tra i protagonisti.
Teresa non accetta il tradimento e chiede il divorzio. Sfrutta l’infedeltà del marito per tornare da Mariano e gli fa credere che finalmente nulla impedisca loro di ricominciare. Organizza persino una cena sulla terrazza della vecindad per rievocare i loro momenti più felici. Mariano, ancora vulnerabile, sta per cedere, ma comprende che Teresa gli ha presentato soltanto la parte della storia più utile ai propri scopi. Quando lei si reca di nuovo nella sua camera, Ramón li sorprende e rimprovera duramente il figlio. Mariano arriva così alla conclusione che non può continuare a essere il rifugio al quale Teresa ritorna ogni volta che il matrimonio entra in crisi.
Anche Aurora confessa finalmente a Mariano di essersi innamorata di lui fin dal primo incontro. Gli spiega però che la rivelazione arriva troppo tardi e che intende proseguire la relazione con Martín. Mariano ammette di aver iniziato a guardarla con occhi diversi proprio quando l’ha vista accanto a un altro uomo. Aurora, ancora insicura e convinta di essere sempre seconda a Teresa, non si fida dei suoi sentimenti. Martín comprende la situazione e le concede del tempo affinché possa scegliere liberamente.
Arturo tenta in ogni modo di farsi perdonare. Quando capisce che Teresa è pronta a lasciarlo ma che Mariano non le offre più alcuna certezza, le propone il viaggio in Europa che avevano sempre rimandato. La giovane accetta. Lontana dalle rivalità, dal quartiere e dalle pressioni quotidiane, comincia a conoscere davvero il marito e a riconoscerne la generosità. Il loro rapporto cambia: per la prima volta Teresa non si limita a fingere e si innamora sinceramente di Arturo. Dopo alcuni mesi i due tornano in Messico più uniti, ma ad attenderli ci sono problemi economici gravissimi.
PARTE 3
Durante l’assenza di Teresa e Arturo, le frodi di Rubén cominciano a venire alla luce. Da Parigi, Teresa contatta il contabile Amadeo e lo avverte che Rubén intende attribuirgli la responsabilità degli ammanchi. L’uomo decide così di collaborare con Mayra e Aída, che fanno controllare i conti delle aziende e scoprono il denaro sottratto. Rubén viene arrestato per frode e abuso di fiducia, mentre Teresa sfrutta lo scandalo per umiliare pubblicamente Aída. In seguito Mayra, anche per le pressioni della figlia, concede all’uomo il perdono legale e gli permette di uscire dal carcere, ma non recupera più la fiducia in lui. Rubén si lega apertamente a Genoveva e continua a rivendicare il bambino che Esperanza sta aspettando.
Esperanza, intanto, ha accettato di costruire un rapporto con Hernán, che è disposto ad amare e crescere il figlio come proprio. Aída scopre che il bambino è di Rubén e, ancora ferita dai tradimenti del padre, aggredisce verbalmente Esperanza, provocandole un grave malore. In seguito è un violento confronto con Rubén ad anticipare il parto: il piccolo Rodrigo nasce all’ottavo mese e viene affidato alle cure dei medici. Rubén pretende di riconoscerlo e minaccia di ricorrere alla legge; Genoveva, che non ha potuto avere altri figli e si sente responsabile della morte di Paulo, sviluppa un’ossessione per il neonato. Insieme a Rubén prepara falsi documenti d’adozione e incarica Fito di rapire il bambino non appena sarà possibile.
Anche il passato di Aurora torna a sconvolgere la sua vita. Vanessa, la madre che l’aveva abbandonata da bambina, ricompare sostenendo di essersi pentita. Aurora desidera crederle e chiede al padre di accoglierla in casa, ma la donna è tornata soprattutto per ottenere denaro da Héctor e mantenere il proprio compagno Hugo. Si rivolge perfino allo studio di Arturo per reclamare una parte del patrimonio dell’ex marito. Teresa scopre le sue intenzioni e avverte Aurora, che inizialmente non vuole crederle. Quando ascolta Vanessa chiedere denaro a Héctor in cambio di una dimostrazione d’affetto, comprende di essere stata nuovamente usata. La affronta e la lascia andare, pur offrendole un aiuto economico senza pretendere nulla in cambio, nella speranza che un giorno la madre possa cercarla per amore e non per interesse.
La relazione tra Juana e Héctor si complica a causa del mancato divorzio dell’uomo e del ritorno di Vanessa. Juana, inoltre, non ha mai smesso di provare qualcosa per Cutberto, il mariachi che la ama da anni. Si era allontanata da lui perché non può avere figli e sa quanto desideri diventare padre. Cutberto tenta di migliorarsi per sentirsi alla sua altezza, ma Teresa continua a convincere la madrina che un medico ricco e raffinato sia una scelta migliore. Quando Cutberto decide di tornare al proprio paese, Juana comprende che non vuole perderlo. Alla fine lascia Héctor, raggiunge Cutberto a Zacatecas e accetta di sposarlo. Il loro matrimonio suggella un amore fondato sull’affetto autentico; non potendo avere figli, iniziano a pensare all’adozione.
Johnny, dopo la morte di Rosita, si è innamorato di Paty, nipote di don Porfirio. Il nonno della ragazza disapprova la relazione e cerca di sorvegliarla, ma Paty, raggiunta la maggiore età, fugge con Johnny e lo sposa. Per sostenere la nuova famiglia e contribuire alle spese di Esperanza, Johnny accetta alcune consegne senza sapere che Fito e Gema lo stanno coinvolgendo nel traffico di droga. Quando scopre la verità, tenta di tirarsi indietro, ma viene minacciato. Con l’aiuto di Mariano denuncia l’organizzazione: Gema viene arrestata, mentre Fito riesce a sfuggire alla polizia e si vendica aggredendo Johnny. Mariano e gli amici continuano a proteggere la giovane coppia.
I problemi più gravi riguardano però Arturo. L’avvocato ha garantito personalmente gli affari del socio Sáenz e rischia di dover rispondere di debiti milionari. Teresa lavora al suo fianco giorno e notte per vincere una causa decisiva, dimostrando di non volerlo abbandonare ora che lo ama davvero. Arturo affida ad Armando alcuni documenti essenziali, ma Fito aggredisce l’uomo e glieli sottrae per vendicarsi di Teresa, che aveva cercato di farlo arrestare. Il processo viene perduto, Sáenz non regge alla pressione e si toglie la vita. Arturo si ritrova sull’orlo della rovina ed è costretto a vendere la casa; Fernando la compra di nascosto con l’intenzione di regalarla a Luisa e aiutare l’amico.
La vedova di Sáenz, sconvolta e convinta che Arturo sia responsabile della morte del marito, si presenta armata a casa sua. Quando sta per sparargli, Teresa si frappone e viene colpita. Il gesto dimostra che il sentimento per Arturo è ormai reale: per salvarlo, la giovane ha messo in pericolo la propria vita. Trasportata d’urgenza in ospedale, viene operata, ma i medici temono che la lesione possa impedirle di muoversi. Mariano partecipa alle cure e, vedendola tra la vita e la morte, si rende conto di provare ancora qualcosa per lei. Per questo interrompe definitivamente la relazione con Aída, spiegandole di non poterle offrire l’amore che merita.
Aída reagisce con crudeltà. Entra nella stanza di Teresa, le dice che la paralisi è la punizione per tutto il male compiuto e arriva a manomettere l’ossigeno prima che la giovane riprenda conoscenza. Quando Teresa si sveglia e apprende il rischio di non poter più camminare, è disperata, ma trasforma nuovamente la paura in determinazione. Affronta un delicato intervento e una lunga riabilitazione. I primi segnali di sensibilità agli arti le restituiscono la speranza e, grazie alle cure e alla sua forza di volontà, riesce gradualmente a muoversi, prima con l’aiuto di un bastone e poi in maniera autonoma.
Durante il ricovero Mariano riconosce che il viaggio in Europa ha cambiato Teresa e le fa notare che il sacrificio compiuto per Arturo prova il suo amore. Anche lei ammette di non voler lasciare il marito proprio ora che ha perso il patrimonio. Aurora, però, soffre nel vedere quanto Mariano sia ancora coinvolto e, convinta che non riuscirà mai a dimenticare Teresa, accetta impulsivamente la proposta di matrimonio di Martín. Quando Mariano riceve la notizia della ripresa di Teresa, abbraccia Aurora e la bacia. Martín li sorprende e comprende che sposarla sarebbe un errore; le restituisce la libertà, mentre Aurora chiede a Mariano di non cercarla più finché non sarà davvero certo dei propri sentimenti.
Oriana, madre di Fernando, ha sempre disprezzato Teresa per le sue origini e ha cercato di convincere Arturo a liberarsi di lei. Durante il ricovero ascolta Cutberto rimproverare Teresa per aver trascorso la notte con Mariano immediatamente prima delle nozze e per avergli promesso di fuggire. Decide di aspettare che la giovane guarisca e poi racconta tutto ad Arturo, mostrandogli anche la peineta conservata da Ramón. Arturo ricostruisce gli avvenimenti e comprende finalmente la gravità dell’inganno.
Fuori di sé, affronta Teresa e la caccia di casa. Lei lo supplica, si inginocchia e gli ricorda di aver rischiato la vita per salvarlo. Per un momento prepara le valigie e nasconde alcuni gioielli nell’orsetto di peluche legato ai suoi ricordi, ma Arturo non riesce a lasciarla andare. Quando Mariano si presenta per offrirle il proprio aiuto, l’avvocato lo aggredisce e gli dice che la moglie ha scelto di restare. Teresa viene ancora una volta perdonata, ma il matrimonio è ormai dominato dal rancore e dalla gelosia.
Arturo decide di verificare se la moglie sia capace di rimanergli accanto senza ricchezza. Le fa credere che la situazione sia peggiore di quanto non sia e annuncia che dovranno tornare a vivere nella vecindad. Teresa comprende di essere sottoposta a una prova e accetta la sfida, dichiarando che recupererà il proprio prestigio con lui o senza di lui. In realtà il ritorno nel luogo dal quale è fuggita riapre tutte le sue ferite. Le visite di Aída e Oriana, arrivate appositamente per deriderla, accrescono il desiderio di rivalsa.
Mariano, nel frattempo, comprende di sentire la mancanza di Aurora e la raggiunge a Cuernavaca. Teresa, terrorizzata all’idea che il primo amore possa davvero dimenticarla, li segue e cerca di interrompere il loro incontro. Mariano, però, respinge le sue avances e le dichiara di avere occhi soltanto per Aurora. È la prima volta che Teresa comprende che Mariano può costruire una vita nella quale lei non occupi più il centro. Aurora, pur ricambiandolo, chiede tempo: non vuole vivere sotto il fantasma di Teresa come è già accaduto ad Aída.
Arturo vede Teresa tornare insieme a Mariano e, accecato dalla gelosia, la affronta con aggressività. La giovane fugge a casa di Fernando, finge che il marito le abbia strappato la camicetta e si presenta come una donna spaventata in cerca di protezione. Fernando non riesce più a nascondere l’attrazione e la bacia. Teresa lo respinge soltanto in apparenza: ha deciso di servirsi di lui per vendicarsi di Oriana, che l’ha umiliata, e per recuperare la ricchezza perduta. Sa che Fernando è molto più ricco di Arturo e che presto entrerà in possesso dell’eredità paterna.
Quando Arturo ammette di averla costretta a tornare nella vecindad per metterne alla prova l’amore, Teresa si sente profondamente umiliata. Pur amandolo, decide di punirlo e intensifica il gioco con Fernando. Alterna dichiarazioni, gelosia e improvvisi rifiuti, facendogli credere di lottare inutilmente contro un sentimento irresistibile. Fernando, ancora fidanzato con Luisa, è tormentato dal senso di colpa, ma diventa sempre più dipendente da Teresa. Lei non intende concedersi: vuole prima che lasci Luisa e le garantisca la sicurezza economica che cerca.
Fernando presta il proprio appartamento a Teresa e Arturo, si offre di finanziare un nuovo studio e propone di acquistare le quote di Luna Turquesa. Rubén, Genoveva e Aída hanno infatti acquisito una parte del progetto e minacciano di bloccarlo se Arturo e Teresa non compreranno le loro azioni oppure non venderanno le proprie a un prezzo molto basso. Arturo rifiuta di dipendere dall’amico, mentre Teresa vede in Fernando la soluzione a ogni problema. Intanto Luisa, fiduciosa sia nel fidanzato sia nella donna che considera una sorella, prepara le nozze senza sospettare la loro relazione clandestina.
Teresa diventa inoltre gelosa di Lucía Álvarez, vecchia amica di Luisa e traduttrice che comincia a collaborare con Arturo. Quando trova un ritratto dell’avvocato realizzato da Lucía, la accusa di volerle rubare il marito, la schiaffeggia e la caccia. Arturo difende l’amica e pretende che Teresa le chieda scusa. La giovane sfrutta anche questo contrasto per raccontare a Fernando di essere stata nuovamente tradita e per giustificare la decisione di divorziare.
Aurora e Mariano si ritrovano a Zacatecas per un progetto medico e, dopo molte esitazioni, iniziano finalmente una relazione. Nella stessa città si celebrano le nozze di Juana e Cutberto. Teresa assiste alla felicità dei due giovani e prova ancora a mettere alla prova il proprio ascendente su Mariano, ma lui resta accanto ad Aurora. Ferita nell’orgoglio, Teresa impone a Fernando una scelta: se vuole lei, deve rompere il fidanzamento con Luisa; in caso contrario, dovrà sposare Luisa e rinunciare per sempre alla loro relazione.
PARTE 4
Fernando torna a Città del Messico e chiede di rinviare il matrimonio. Mariano, che ha visto Teresa sedurlo e non vuole che Arturo subisca la stessa umiliazione vissuta da lui, tenta di avvertire Luisa. La giovane rifiuta di credergli. Anche Johnny ha sorpreso Teresa e Fernando mentre si baciavano e racconta tutto a Mariano, ma Teresa continua a negare e accusa gli altri di volerle fare del male.
Arturo, sempre più sospettoso, affronta la moglie. Teresa dichiara di aver raggiunto il proprio limite e chiede definitivamente il divorzio, poi torna nella vecindad prima che lui possa scoprire tutta la verità. Fernando, incapace di continuare a mentire, confessa a Luisa di essersi innamorato di un’altra donna. Quando lei gli domanda se si tratti di Teresa, ammette ogni cosa. Luisa crolla: è stata tradita contemporaneamente dall’uomo che stava per sposare e dall’amica alla quale aveva offerto casa, fiducia e affetto. Si rifugia da Aurora, mentre Arturo, informato dalla sorella, affronta Fernando e lo picchia, considerandolo responsabile non soltanto del dolore di Luisa, ma anche del tradimento della loro amicizia.
Oriana prova disperatamente a far ragionare il figlio. Gli ricorda che Teresa è ancora sposata e che si è avvicinata a lui proprio quando Arturo ha perduto la fortuna; Fernando, però, la accusa di essere prevenuta e difende Teresa. Oriana raggiunge la giovane nella vecindad, la schiaffeggia e le rimprovera di aver ripagato nel modo peggiore Arturo e Luisa. Teresa le ricorda che l’aveva avvertita: la seduzione di Fernando è anche la vendetta per tutte le umiliazioni ricevute.
Armando non conosce ancora la verità. Pur avendo sofferto per le scelte della figlia, continua a essere orgoglioso del successo che ha raggiunto. Quando sorprende Teresa e Fernando mentre si baciano nella casa di famiglia, resta sconvolto. Teresa cerca di giustificarsi dicendo che il suo matrimonio è finito e che, grazie a Fernando, potrà finalmente liberare tutti dalla povertà e regalargli un’officina. Armando le risponde che non è quello il futuro per il quale si è sacrificato e le chiede di fare la cosa giusta. L’emozione gli provoca un infarto e l’uomo muore davanti alla figlia.
Teresa è devastata dal dolore e dal senso di colpa. Refugio, annientata per aver perduto anche il marito dopo Rosita, accusa la figlia di averne causato la morte. Durante il funerale Arturo si presenta ugualmente e Teresa trova conforto tra le sue braccia, rendendosi conto ancora una volta di amarlo. Aurora le fa notare l’evidenza dei suoi sentimenti e le rimprovera di continuare a ferire tutti pur sapendo che Fernando rappresenta soltanto il denaro. Il confronto segna la fine della loro amicizia: Aurora non vuole più essere complice o spettatrice delle sue menzogne.
Arturo e Teresa si incontrano ancora nell’appartamento e lei ammette che all’inizio del loro rapporto non lo amava, ma che il sentimento è nato durante il matrimonio. Arturo sa che la moglie prova qualcosa per lui, ma non riesce più a fidarsi. Quando Fernando li sorprende insieme, l’avvocato gli dice apertamente che Teresa lo sta scegliendo solo per la sua ricchezza. Fernando comincia a essere geloso e possessivo, ripercorrendo lo stesso cammino già vissuto da Arturo.
Luisa affronta finalmente Teresa. Le rimprovera il cinismo, l’invidia e la volontà di sottrarle persino la casa di famiglia, acquistata da Fernando quando Arturo era in difficoltà. Teresa pretende infatti che l’immobile venga intestato a lei, considerandolo il simbolo del prestigio conquistato. Luisa le ricorda che il denaro non potrà darle l’affetto che sta distruggendo e che Mariano ha già dimostrato l’esistenza di una vita dopo Teresa. Decide poi di allontanarsi per ricostruire la propria serenità.
Nel frattempo il piccolo Rodrigo viene rapito da Fito e consegnato a Genoveva, che finge di aver adottato un bambino. Esperanza e Hernán sono disperati e offrono una ricompensa a chiunque fornisca informazioni. Rubén sfrutta il rapimento per ricattare la madre di suo figlio: le fa credere di conoscere il luogo in cui si trova Rodrigo e le promette di restituirglielo soltanto se lascerà Hernán e tornerà con lui. Esperanza finge di prendere in considerazione la proposta pur di salvare il bambino.
Fito, dopo aver compiuto il sequestro, pretende continuamente altro denaro da Rubén e Genoveva. Rubén, che considera Mariano responsabile della sofferenza di Aída, arriva anche a incaricarlo di uccidere il giovane medico. Mariano riesce a difendersi dall’aggressione e minaccia Fito affinché non si avvicini più a lui o alle persone che ama. Quando il criminale torna a ricattare la coppia, punta un’arma contro Rubén; Genoveva interviene e lo uccide per salvarlo. Lei e Rubén si liberano del corpo gettandolo in un canale, senza sapere di essere stati osservati da Teresa.
Le circostanze dell’omicidio fanno ricadere i sospetti su Mariano, che viene arrestato. Aurora gli promette che gli resterà accanto anche se dovesse sposarlo in carcere. Teresa accorre per offrirgli assistenza legale, ma Arturo interpreta il gesto come la prova che continui ad amarlo. In seguito è proprio Arturo ad assumere la difesa di Mariano, riconoscente perché il giovane aveva cercato di salvare Luisa dalla menzogna di Fernando. Costretti a lavorare insieme sul caso, Teresa e Arturo si confrontano ancora sul loro matrimonio. Lei gli rivela di aver visto Rubén e Genoveva mentre abbandonavano il corpo di Fito e rende la propria testimonianza alle autorità.
Aída ascolta la rivelazione e, pur lacerata dall’idea che il padre possa essere colpevole, collabora con Aurora e con gli investigatori. Nella casa di Genoveva vengono trovati indizi compromettenti e si scopre che il bambino presentato come figlio adottivo è in realtà Rodrigo. Rubén tenta anche di vendicarsi di Teresa, che considera responsabile di tutte le proprie disgrazie, e la minaccia con una pistola, ma Arturo interviene in tempo. In seguito Rubén raggiunge Esperanza e cerca di costringerla a fuggire con lui; quando arrivano Hernán, Arturo e la polizia, prende il neonato e minaccia di fargli del male. Gli agenti riescono infine a fermarlo e il bambino viene restituito alla madre. Genoveva e Rubén vengono arrestati, mentre Mariano è scagionato e torna libero.
Teresa, intanto, porta a compimento il proprio piano ai danni di Fernando. Oriana, esasperata, le offre cinque milioni di dollari perché sparisca dalla vita del figlio. Teresa finge di accettare, ma organizza l’incontro in modo che Fernando ascolti la proposta e si convinca che la madre voglia controllarlo. Il rapporto tra madre e figlio si spezza e i due entrano persino in conflitto per gli affari e per l’eredità paterna.
Facendo leva sulla paura che Oriana possa sottrargli il patrimonio, Teresa convince Fernando a nominarla sua procuratrice generale e a trasferirle il controllo di tutti i beni. Il giovane si fida ciecamente e firma i documenti. Appena ottenuto il potere, Teresa vende aziende e proprietà per trasformare in denaro la fortuna conquistata. Quando informa Oriana di essere diventata la rappresentante legale del figlio, la donna comprende che i propri timori si sono avverati. Durante un violentissimo litigio Fernando le dice di non volerla più vedere; Oriana viene colpita da un ictus e resta ricoverata, incapace inizialmente di muoversi e parlare.
In carcere Rubén viene aggredito e mortalmente accoltellato dagli altri detenuti; Genoveva rimane invece imprigionata e subisce le vessazioni delle compagne di cella. Mayra e Aída piangono ugualmente l’uomo che, nonostante tutto, ha fatto parte della loro vita, mentre Esperanza riabbraccia Rodrigo.
Teresa e Arturo firmano il divorzio. Al momento dell’addio entrambi sono consapevoli di amarsi ancora, ma Arturo le dice di non poterle offrire il lusso garantito da Fernando. Il nuovo pretendente arriva persino a interrompere il loro ultimo incontro, rivelando con la propria gelosia quanto sia già ossessionato da Teresa. Arturo lo avverte che la mancanza di fiducia e il desiderio di possesso finiranno per distruggerlo esattamente come è accaduto a lui.
Arturo si trasferisce con Luisa nella casa di Lucía e prova a concedersi una possibilità con quest’ultima. Teresa, sorprendendoli mentre si baciano, reagisce con autentica sofferenza. Nonostante ciò continua a organizzare le nozze con Fernando, perché ormai controlla il suo patrimonio. In vista del matrimonio concede un’intervista a una prestigiosa rivista insieme a Refugio e Juana. Quando la giornalista le chiede dei genitori, Teresa, vergognandosi ancora delle proprie origini, dichiara che sono morti. Presenta inoltre Juana come una domestica che si prende troppe libertà. Le due donne, che l’hanno amata e sostenuta per tutta la vita, escono sconvolte e umiliate.
Teresa non ha più bisogno di sposare Fernando: il denaro è già nelle sue mani. Alla vigilia delle nozze gli confessa di non averlo mai amato e annulla il matrimonio. Quando lui le rimprovera la crudeltà, gli ricorda che ha fatto la stessa cosa a Luisa, tradendola a pochi giorni dall’altare. Fernando comprende troppo tardi di aver perduto la donna che lo amava, la fiducia di Arturo, il rapporto con la madre e una parte enorme del patrimonio.
Libera dal matrimonio e in possesso della fortuna desiderata, Teresa torna da Arturo e gli propone di ricominciare insieme, sostenendo che ora potrebbero godere di tutto ciò che lei ha sottratto a Fernando. Arturo la respinge: il fatto che voglia portare nella loro relazione denaro ottenuto con l’inganno dimostra che non ha ancora compreso il male commesso. Teresa, pur avendo finalmente raggiunto la ricchezza, si ritrova così priva dell’uomo che ama.
ULTIMA PARTE
Teresa continua a colpire chi considera responsabile delle proprie umiliazioni. Si reca da Aída e le annuncia con freddezza la morte di Rubén. Poco dopo arrivano Mariano e Aurora, che le negano persino l’invito alle loro nozze e le chiedono di stare lontana. Aída, sebbene ancora ferita, comincia invece a rinunciare alla rivalità: comprende che Esperanza non è stata l’unica responsabile del tradimento del padre, la perdona e chiede di poter prendere in braccio Rodrigo, riconoscendolo con affetto come suo fratello.
Arturo parte in automobile per allontanarsi da tutto ciò che è accaduto, ma ha un grave incidente e precipita fuori strada. Inizialmente il suo corpo non viene trovato. Informata dalla polizia, Teresa partecipa personalmente alle ricerche e mette a disposizione ogni mezzo possibile. Alcuni abitanti della zona trovano Arturo ferito e chiedono aiuto; Teresa organizza il recupero in elicottero e lo fa trasferire in ospedale. Supplica Mariano di salvarlo, ma il medico le ricorda che il denaro non può garantire la vita dell’uomo che ama.
Accanto al letto di Arturo, Teresa gli confessa di amarlo più di ogni altra cosa e gli chiede di sopravvivere anche se non vorrà più stare con lei. Luisa, ancora incapace di perdonarla, la allontana dalla stanza. Quando Arturo riprende conoscenza, però, pronuncia proprio il nome di Teresa. Lucía capisce che lui non ha mai smesso di amarla e riconosce che tra loro non può nascere un rapporto autentico.
Nello stesso periodo Fernando torna dalla madre ricoverata. Ammette che Oriana aveva ragione su Teresa, le chiede perdono e promette di occuparsi di lei fino alla guarigione. Luisa va a trovare la donna e rivela di aspettare un figlio di Fernando. Lui le propone di ricostruire il loro rapporto, ma Luisa rifiuta: non vuole tornare con l’uomo che l’ha tradita e decide di crescere il bambino senza di lui. Fernando comprende finalmente che ciò che provava per Teresa non era vero amore e riconosce il valore della donna che ha perduto.
Quando Teresa si presenta alla festa di compleanno di Juana nella vecindad, tutti le voltano le spalle. Refugio le ricorda che durante l’intervista ha dichiarato di non avere più i genitori e le dice che, di conseguenza, non ha più una madre. Pur amandola ancora e soffrendo per la propria decisione, le proibisce di tornare finché non avrà dimostrato un cambiamento reale. Johnny, Paty, Esperanza e gli altri abitanti del quartiere le rimproverano di aver rinnegato la donna che le ha dato la vita e le persone che l’hanno sempre sostenuta.
Anche Juana rifiuta di perdonarla. Le ricorda di essere stata trattata come una domestica, di aver visto disprezzato il vestito da sposa cucito con amore e di essere stata manipolata per anni. Le dice che Teresa non ama nessuno al di fuori di se stessa e la caccia. La giovane crolla fuori dalla casa della madrina: ancora una volta è stata respinta pubblicamente, ma questa volta la causa non è la povertà. Sono state le sue azioni a renderla sola.
Senza sapere dove andare, Teresa visita la tomba del padre e gli confessa di sentirsi abbandonata. Continua inizialmente a sostenere di aver cercato soltanto di migliorare la propria vita, ma comincia a riconoscere il dolore che ha provocato. Si reca di nascosto alle nozze di Mariano e Aurora e osserva da lontano la famiglia e gli amici riuniti. Mariano viene accompagnato all’altare da Refugio, mentre Aurora è accanto a Juana e Héctor. Teresa vede il primo uomo che ha amato sposare la sua ex migliore amica e comprende definitivamente di averlo perduto. Anche Arturo partecipa alla cerimonia insieme a Luisa e Lucía. Circondata da persone felici, Teresa si rende conto che la ricchezza conquistata non ha colmato il vuoto lasciato dagli affetti distrutti.
Dopo la cerimonia prova ancora a convincere Arturo che il suo pentimento sia sincero. Gli racconta che la paura di perderlo durante l’incidente le ha fatto comprendere di non poter vivere senza di lui e promette di rinunciare a tutto il denaro. Arturo le risponde che le parole non sono sufficienti e che deve assumersi le conseguenze delle proprie scelte. Lucía, a sua volta, gli fa capire di sapere che il suo cuore appartiene ancora a Teresa.
La giovane offre di restituire a Fernando il denaro e la casa. Fernando rifiuta di accettarli, convinto che sia ormai troppo tardi per riparare ciò che entrambi hanno distrutto. Le dice che il suo castigo sarà simile al proprio: possedere denaro senza avere amore. Teresa ribadisce che non potrà mai appartenergli e decide di liberarsi comunque della fortuna ottenuta con l’inganno.
Si reca quindi alla fondazione creata da Paloma e dona i trecento milioni di dollari e la villa affinché siano utilizzati per aiutare i bambini. Quando incontra Arturo all’esterno, gli mostra di aver mantenuto la promessa e gli chiede di ricominciare da zero insieme. Lui continua a non cedere: rinunciare al denaro è un passo importante, ma non cancella il passato e non restituisce automaticamente la fiducia.
Teresa cerca nuovamente Juana. La madrina le spiega che esistono ferite che non possono guarire in un istante e che la fiducia tradita deve essere riconquistata con i fatti. Anche Refugio ascolta la figlia chiedere perdono e ammettere di essere stata cieca, ma le dice che il cambiamento si dimostra giorno dopo giorno. La madre non chiude per sempre la porta, tuttavia è ancora troppo ferita per riaccoglierla immediatamente.
Le altre vicende trovano intanto una conclusione. Arturo aiuta Juana e Cutberto ad avviare le pratiche per adottare un bambino. Don Porfirio accetta finalmente Johnny e gli affida l’officina; dona inoltre a Paty una macchina da cucire e le permette di iscriversi a una prestigiosa scuola di moda e confezione. Hernán viene nominato vicedirettore dell’ospedale ed Esperanza gli annuncia di aspettare un altro figlio. Mayra permette ad Aída di avvicinarsi a Rodrigo, mentre Aurora e Mariano partono per la luna di miele, finalmente liberi dal passato.
Teresa torna ancora una volta al cimitero e confessa al padre di essere realmente pentita. Poi rientra nella grande casa ormai vuota. Ripensa alle parole di Arturo, Refugio, Juana e di tutte le persone che ha ferito. Nella camera lancia a terra l’orsetto legato a Mariano e dal peluche cadono i gioielli che vi aveva nascosto quando Arturo stava per cacciarla. Davanti a quegli oggetti, simboli dell’amore sacrificato e dell’ambizione che ha guidato ogni sua scelta, comprende di essere rimasta completamente sola.
Nonostante il dolore, Teresa decide che dovrà ricominciare da capo. Proprio in quel momento Arturo entra nella stanza e sceglie di offrirle un’ultima possibilità. La solleva da terra, la stringe tra le braccia e la bacia. Il loro ricongiungimento conclude la storia: Teresa ottiene il perdono dell’uomo che ama dopo aver abbandonato la ricchezza conquistata con l’inganno e aver compreso che nessun successo può sostituire l’amore, la famiglia e la fiducia delle persone che le sono state accanto.
FINE
