(trama a cura di Marianna. Si prega di non copiare il contenuto in altri siti, grazie!)
La storia è ambientata a Rio de Janeiro e ruota intorno alla ricca famiglia Brandão. César Brandão è proprietario di uno zuccherificio nel nord-est del Brasile, a Pernambuco, e vive con la moglie Maria Luisa e le due figlie, Debora e Susy. Maria Luisa è una donna bella ma profondamente insoddisfatta del proprio matrimonio, mentre Debora, la primogenita, ha un carattere forte e combattivo e Susy è una dolce e spensierata studentessa di biologia. Con loro vive anche Vittorio, padre di Maria Luisa, un uomo energico che, nonostante l’età, continua a praticare sport e a fare footing ogni giorno.
Alla famiglia appartiene anche Margot, cugina di César, una ragazza ingenua e sensibile fidanzata con Sandro, vedovo e padre di una ragazza di nome Pat. Sandro è stato in passato il fidanzato di Debora, che non ha mai accettato davvero la fine della loro relazione. Margot scrive al fratello Rodrigo per annunciargli il proprio matrimonio e il giovane, che per anni si era tenuto lontano dalla sorella, decide di tornare per conoscere il futuro cognato. Arriva insieme a Mastro Antonio, un pescatore buono e onesto che lavora per lui e che da anni cerca la figlia Beatrice, portata via dalla madre quando era ancora bambina. Rodrigo assume l’investigatore Nicolini per aiutarlo nelle ricerche.
Quando Rodrigo torna in famiglia, ritrova anche Debora, che continua a tormentare Sandro nella speranza di impedirgli di sposare Margot. Sandro cerca inutilmente di farle capire di non amarla più, mentre Rodrigo, venuto a conoscenza della situazione, affronta duramente Debora e le promette che non le permetterà di rendere infelice sua sorella. Debora, nonostante sia fidanzata con Giulio, ragazzo geloso ma sinceramente innamorato di lei, è decisa a impedire le nozze.
Il giorno del matrimonio Rodrigo, conoscendo il carattere impulsivo della cugina, si apposta nell’appartamento di Sandro. Debora arriva infatti per tentare un’ultima volta di convincere l’ex fidanzato a rinunciare alle nozze, ma durante una lite con Rodrigo cade dalle scale e si sloga una caviglia. Ricoverata per qualche tempo in osservazione, riesce comunque a fuggire dall’ospedale con le stampelle per raggiungere la chiesa. Rodrigo la intercetta e la porta via. Tra i due esplode l’ennesimo litigio, ma dietro la loro ostilità comincia già a intravedersi una forte attrazione.
Susy vive invece una storia completamente diversa. È innamorata di un ragazzo incontrato casualmente e del quale non conosce neppure il nome. Anche lui continua a pensare a lei senza sapere come ritrovarla. Il giovane è Paolo, un veterinario che lavora allo zoo, figlio di Marina e fratello di Rafael, ragazzo affetto da ritardo mentale. Marina lavora per César Brandão ma lo odia profondamente, perché lo considera responsabile del suicidio del marito, licenziato anni prima dall’azienda e rimasto senza denaro.
Nicolini riesce intanto a rintracciare a San Paolo una ragazza di nome Beatrice che sembra corrispondere perfettamente alla descrizione della figlia scomparsa di Mastro Antonio. L’uomo, felicissimo, la accoglie con sé e comincia a trattarla con tutto l’affetto accumulato negli anni di lontananza.
Dopo il matrimonio, Margot va a vivere con Sandro e Pat, ma la convivenza si rivela tutt’altro che semplice. La ragazza non vuole accettare la matrigna e approfitta del carattere debole di Margot per umiliarla continuamente e confrontarla con la propria madre. A casa Brandão, Debora continua invece a non rassegnarsi alla perdita di Sandro e tratta sempre peggio il povero Giulio, che accetta ogni cosa pur di restarle vicino.
La vita della famiglia cambia radicalmente quando César, stanco della propria esistenza monotona, decide di simulare la morte e di ricominciare sotto un’altra identità. Dopo aver chiesto alla banca un ingente prestito per acquistare nuove terre e ampliare lo zuccherificio, si accorda con França, direttore finanziario dell’azienda, e inscena un incidente automobilistico facendo precipitare l’auto da una scogliera. César e França progettano quindi di fuggire in Argentina con il denaro sottratto all’impresa, mentre tutti credono che l’uomo sia morto.
Lo zuccherificio non è più in grado di pagare i propri debiti e le banche confiscano i beni dei Brandão, compresa la splendida villa di Rio, venduta all’asta. Maria Luisa e le figlie sono costrette così a trasferirsi in una tenuta di campagna a Petrópolis. Alfredo, socio di César e rovinato finanziariamente dalla sua scomparsa, non crede che l’uomo sia realmente morto. Anche Marina continua a nutrire gli stessi sospetti.
Alfredo è sposato con Corina, donna autoritaria e insopportabile che maltratta lui e la nuora Lucia, moglie del figlio Ivan. Per sottrarsi alle continue discussioni, Alfredo escogita uno stratagemma: comincia a fingersi pazzo ogni volta che la moglie lo aggredisce. Vittorio conosce il suo segreto e lo appoggia. I due finiscono inoltre per aiutare Irina, una simpatica anziana che, per sopravvivere e mantenere la misteriosa sorella Francesquinha, raccoglie gatti per strada e li vende a un ristorante spacciandoli per conigli. Invece di denunciarla, Alfredo e Vittorio decidono di aiutarla a trovare un altro lavoro.
Mastro Antonio continua nel frattempo a occuparsi della presunta Beatrice, arrivando a mettere da parte del denaro per regalarle un’automobile. Rodrigo, però, comincia a sospettare che la giovane non sia chi dice di essere. I dubbi aumentano quando Beatrice approfitta di una visita di Maria Luisa a casa di Rodrigo per rubarle degli orecchini. Mastro Antonio, accecato dall’affetto, inizialmente non crede alle accuse e rompe perfino con Rodrigo. Poco dopo, però, la ragazza prende anche i soldi destinati all’automobile e scompare, lasciando un biglietto nel quale confessa l’inganno. Mastro Antonio, furioso, chiede scusa a Rodrigo e riprende insieme a lui le ricerche della vera figlia.
Susy e Paolo riescono finalmente a ritrovarsi e iniziano una relazione, arrivando presto a progettare il matrimonio. Susy conosce Marina e Rafael e si lega profondamente a entrambi, ma tutto cambia quando Marina scopre che la ragazza è figlia di César Brandão. Accecata dall’odio per l’uomo che considera responsabile della morte del marito, la caccia di casa e rifiuta ogni tentativo di riconciliazione, nonostante gli interventi di Maria Luisa, Wagner e dello stesso Paolo. Il trasferimento dei Brandão in campagna rende inoltre più difficile per i due giovani vedersi con la stessa frequenza di prima.
Debora e Rodrigo continuano invece a vivere un tormentato rapporto di amore e odio. Dopo aver rinunciato a Sandro, la giovane concentra le proprie attenzioni sul dottor Wagner, antico amore di sua madre Maria Luisa. Rodrigo, sempre più geloso, cerca inutilmente di spingerla nuovamente verso Giulio. Quando finalmente comprende di essere innamorato della cugina, tenta dapprima di nascondere i propri sentimenti, ma Mastro Antonio intuisce tutto e gli consiglia di dichiararsi. Rodrigo organizza una serata insieme a Debora e al pescatore e, rimasto solo con lei, le chiede di sposarlo. Debora però lo deride e si prende gioco di lui. Ferito, Rodrigo torna a Fortaleza e riprende la relazione con l’ex fidanzata Yolanda, una donna estremamente gelosa e possessiva.
Nicolini riesce finalmente a individuare una nuova pista sulla vera Beatrice, che dovrebbe trovarsi a Porto Alegre. Rodrigo e Mastro Antonio partono per cercarla. Durante la permanenza nella città, però, il pescatore fa una scoperta sconvolgente: vede César Brandão, che tutti credono morto. Rodrigo informa immediatamente la polizia e torna a Rio per comunicare la verità a Maria Luisa e alle figlie.
Nel frattempo Debora comprende finalmente di amare Rodrigo e trova il coraggio di confessarglielo. Inizialmente l’uomo la respinge, ancora ferito dal precedente rifiuto, ma dopo aver chiuso la relazione con Yolanda torna da lei e le dichiara il proprio amore. Yolanda non accetta la sconfitta e, verso la conclusione della storia, arriva a incendiare la casa di campagna della famiglia dell’ex fidanzato. Arrestata, conoscerà però in prigione un ufficiale del quale si innamorerà, lasciando finalmente liberi Rodrigo e Debora.
La polizia localizza César e Rodrigo parte nuovamente per Porto Alegre. Riesce a catturare lo zio e lo conduce nella tenuta di Petrópolis, dove lo attendono tutte le persone che ha ingannato: i familiari, Alfredo e Corina, Paolo e Rafael, Margot e Sandro e il dottor Wagner. César ammette di aver simulato la propria morte e di essere fuggito perché desiderava una vita diversa, confessando anche di aver sperperato in Europa il denaro rubato.
Dopo il confronto, gli ospiti si allontanano per fare un giro nella proprietà. Improvvisamente si sente uno sparo. Quando tutti accorrono, César viene trovato morto. Il commissario D’Amore apre immediatamente un’indagine per identificare l’assassino.
I sospetti ricadono inizialmente su Rafael, trovato con l’arma in mano, anche se il ragazzo sostiene di averla semplicemente raccolta accanto al cadavere. Rodrigo gliela toglie e finisce anche lui nel mirino della polizia. Tra i possibili assassini figurano poi Alfredo, rovinato economicamente da César, Mastro Antonio, che lo aveva aggredito, il dottor Wagner e Marina, che lo aveva sempre odiato e che il giorno del delitto aveva con sé un’arma. Rodrigo viene arrestato, ma Mastro Antonio, preoccupato per lui, confessa falsamente di essere l’assassino. Rafael, ormai affezionato al pescatore come a un padre, imita il suo gesto e si dichiara a sua volta colpevole.
Parallelamente continuano le vicende di Irina. Dopo aver lavorato per breve tempo nel negozio di Ivan, la donna trova impiego nell’ospedale del dottor Wagner. Qui combina un nuovo disastro: scambia gli esami prematrimoniali di Paolo con quelli di un paziente affetto da una malattia incurabile. Credendo di avere pochi giorni di vita, Paolo cade in una profonda depressione e non sa come comunicare la terribile notizia a Susy. Fortunatamente l’equivoco viene scoperto in tempo e i due possono riabbracciarsi.
Irina riserva anche un’altra sorpresa. Alfredo, Vittorio, Lucia e Ivan entrano un giorno nella sua casa e scoprono che Francesquinha, la sorella della quale la donna aveva sempre parlato, non è mai esistita: era soltanto un’invenzione della simpatica anziana.
L’indagine sull’assassinio di César arriva infine alla soluzione. L’omicida è França, il suo stesso complice. L’uomo aveva scoperto di essere stato ingannato da César e aveva deciso di vendicarsi. La sua carta d’identità viene ritrovata tra i cespugli e, messo alle strette, França confessa di aver ucciso l’ex socio perché non aveva ricevuto la metà del bottino che gli spettava dalla truffa organizzata a Porto Alegre. Lo aveva seguito fino a Petrópolis con l’intenzione di ucciderlo e impossessarsi dell’intera somma.
Risolto il mistero, arriva il momento delle riconciliazioni. Si scopre che Rodrigo aveva segretamente riacquistato all’asta la villa di Rio e la restituisce a Maria Luisa e alle figlie. Poco dopo vengono celebrate contemporaneamente le nozze di Debora e Rodrigo e quelle di Susy e Paolo.
Marina riesce finalmente ad accettare Susy quando Wagner le rivela la verità sulla morte del marito: l’uomo non si era suicidato a causa del licenziamento deciso da César, ma perché era stato abbandonato dall’amante, dalla quale aveva avuto anche una figlia. Mastro Antonio chiede quindi a Marina di sposarlo, desideroso anche di dare una vera famiglia a Rafael, e la donna accetta felicemente. Rafael corre sulla spiaggia insieme al suo grande amico e al fedele cane Rojo.
Alfredo si separa definitivamente da Corina e inizia una relazione con Kátia, sorella molto più giovane di Lucia. Maria Luisa ritrova invece la felicità accanto al suo primo amore, Wagner.
Debora e Rodrigo decidono di trasferirsi insieme a Fortaleza e si concedono un romantico viaggio in barca. Finalmente liberi dalle incomprensioni e dalle rivalità che li avevano separati per tanto tempo, si scambiano un appassionato bacio. È così che Final Feliz mantiene fino in fondo la promessa del proprio titolo e si conclude con il suo atteso happy end.
