trama completa a cura di Marianna Vitale. La trama è stata suddivisa in capitoli unicamente per renderne più agevole la lettura; tale divisione non corrisponde a quella originale della telenovela. Vietato copiare il contenuto in altri siti senza autorizzazione. grazie
Capitolo 1
La storia è ambientata nei primi anni Novanta a Città del Messico e ha per protagonista Francis Chamberlain, noto e stimato cardiologo, direttore della prestigiosa Clinica 2000. Dopo aver perso la moglie e il figlio nel devastante terremoto che colpì la capitale messicana nel 1985, Francis si è chiuso completamente in se stesso e ha trasformato la medicina nella sua unica ragione di vita. La tragedia gli ha fatto perdere anche la fede in Dio, ma non la generosità e il desiderio di aiutare gli altri: rimasto orfano fin da bambino, è infatti molto legato al centro di recupero diretto da padre Luigi e padre Sebastiano, dove lui stesso è cresciuto.
Parallelamente, a Los Angeles, vive Tracy Lopez, una giovane infermiera che porta dentro di sé un trauma altrettanto doloroso, perché anni prima ha assistito all’omicidio di suo padre, ucciso da un ragazzo alla ricerca di denaro per acquistare droga. La sua vita viene nuovamente sconvolta quando assiste all’uccisione di un uomo da parte del fidanzato Sam Ross e scopre che l’uomo che ama è coinvolto nel traffico di stupefacenti e nella criminalità organizzata.
Dopo molte paure ed esitazioni, Tracy trova il coraggio di denunciarlo alla polizia, ma da quel momento diventa un bersaglio dell’organizzazione criminale alla quale Sam è legato e comincia a ricevere minacce e intimidazioni. A proteggerla c’è l’agente Ken Garcia, che le rimane vicino durante il processo e finisce per innamorarsi di lei; Tracy gli vuole molto bene, ma non riesce a ricambiare i suoi sentimenti e continua a considerarlo soltanto un caro amico.
Per metterla definitivamente al sicuro, le autorità decidono di inserirla nel Programma di Protezione Testimoni e di assegnarle una nuova identità. Tracy diventa così Elena Vargas e lascia gli Stati Uniti per trasferirsi a Città del Messico, suo paese d’origine, dove spera di trovare l’aiuto dello zio, padre Sebastiano. Una volta arrivata, però, scopre che il sacerdote è morto pochi giorni prima proprio nella Clinica 2000, vittima di Lucia Herrera, un’infermiera affetta da schizofrenia che, convinta di risparmiare ulteriori sofferenze ai malati ormai vicini alla morte, toglieva loro la vita.
Non potendo rivelare chi è veramente, Tracy si presenta come Elena Vargas e sostiene di essere un’amica della nipote di padre Sebastiano. Padre Luigi, dopo averla conosciuta meglio, decide di aiutarla e le procura un colloquio alla Clinica 2000 per un posto da infermiera. Proprio quando Francis dovrebbe riceverla, però, viene chiamato per un’emergenza: un bambino è stato pugnalato al cuore e rischia di morire. Elena viene quindi ricevuta da Giulio Araujo, amministratore della clinica, che cerca di convincerla a non accettare l’unico posto disponibile, decisamente inferiore alle sue qualifiche e per di più mal retribuito. La ragazza, che ha disperatamente bisogno di lavorare, accetta comunque.
Il suo arrivo non passa inosservato, soprattutto agli occhi di Eliana, segretaria di Francis e da tempo innamorata di lui. Dopo la fine della relazione con Irene, che non era riuscita ad accettare completamente la dedizione di Francis alla professione e le responsabilità che spesso lo tenevano lontano dagli affetti, il medico si è legato a Eliana senza però ricambiare realmente i suoi sentimenti. La donna è invece convinta che prima o poi riuscirà a sposarlo e vede immediatamente Elena come una pericolosa rivale.
La giovane infermiera, intanto, si fa apprezzare da colleghi e pazienti per la preparazione e la sensibilità e presenta un progetto dedicato all’assistenza dei malati terminali. Francis è interessato alla sua proposta, ma le continue emergenze lo costringono più volte a rimandare il loro incontro, tanto che Elena si convince che il medico non dia alcuna importanza alle sue idee. Tra loro nascono così frequenti discussioni, dietro le quali comincia però a farsi strada un sentimento completamente diverso.
Capitolo 2
Il rapporto tra Francis ed Elena cambia progressivamente e, in occasione di una festa organizzata per celebrare sia il progetto destinato ai malati terminali sia la costruzione di un nuovo centro di riabilitazione per tossicodipendenti, i due ballano insieme e si rendono conto di essere fortemente attratti l’uno dall’altra. In quel periodo Elena frequenta il dottor Arturo Lozano, che l’ha corteggiata a lungo, mentre Francis è ancora legato a Eliana, ma entrambi comprendono che le rispettive relazioni sono basate più sull’affetto e sulla consuetudine che sull’amore.
Il centro per tossicodipendenti viene finanziato dal padre di Giorgio, un giovane morto di AIDS. Quando l’uomo incontra Elena ha la sensazione di averla già vista e ricorda che una sua fotografia era apparsa sui giornali statunitensi, ma accompagnata da un nome diverso. È il primo segnale che la nuova identità di Tracy potrebbe non proteggerla ancora a lungo e anche Francis, sempre più incuriosito dal misterioso passato della ragazza, comincia a chiedersi che cosa gli stia nascondendo.
Nel frattempo il medico decide di chiudere la relazione con Eliana. La donna, che già sospettava che Francis fosse attratto da Elena, li sorprende molto vicini, sul punto di baciarsi, e comprende definitivamente che tra loro sta nascendo qualcosa. Ferita e umiliata, giura di vendicarsi della giovane infermiera che considera responsabile della fine della sua relazione.
Alla vicenda principale si intreccia la drammatica storia di Pilar, una giovane costretta a prostituirsi dall’uomo di cui è innamorata, Ricky, che la maltratta e la tiene legata a sé anche attraverso la droga. Padre Luigi cerca di aiutarla, ma inizialmente Pilar sostiene di aver scelto liberamente quella vita e rifiuta il suo sostegno. Quando però scopre di essere incinta e Ricky la picchia comunicandole di aver già organizzato il suo aborto, la ragazza trova finalmente il coraggio di fuggire e, ricordando il biglietto ricevuto dal sacerdote, raggiunge la sua parrocchia per chiedergli aiuto.
Padre Luigi la accoglie e successivamente convince Francis ad assumerla come addetta alle pulizie della Clinica 2000. Grazie anche all’aiuto del dottor Lozano, Pilar riesce lentamente a liberarsi dalla droga e a ricostruire la propria vita. Nella clinica trova inoltre il coraggio di denunciare un superiore che molestava le dipendenti, spingendo anche altre donne a raccontare ciò che avevano subito e contribuendo così al suo licenziamento.
Proprio Pilar diventa involontariamente importante anche per la salvezza di Elena quando ascolta una conversazione riguardante un investigatore incaricato dagli uomini legati a Sam di rintracciare Tracy a Città del Messico. Dopo aver visitato diversi ospedali, l’uomo arriva infatti alla Clinica 2000 e mostra una fotografia di Tracy alla centralinista Graziella, che, essendo stata assunta da poco tempo, non riconosce in quella donna Elena Vargas.
Pilar comprende che dietro quelle ricerche si nasconde qualcosa di grave e ne parla con padre Luigi, il quale intuisce che Elena e Tracy sono in realtà la stessa persona. Poco dopo Graziella viene sequestrata dai delinquenti e, durante il tragitto in automobile, terrorizzata, provoca involontariamente un incidente nel quale perdono la vita sia lei sia i suoi rapitori. Elena capisce allora che il pericolo si sta avvicinando e torna a confidarsi telefonicamente con Ken Garcia.
A complicare ulteriormente la situazione c’è Irene, vicina di casa di Elena, che continua a interessarsi morbosamente alla sua vita. Sentendola urlare durante i frequenti incubi notturni, si convince che la ragazza nasconda qualcosa e cerca di scoprirne il segreto, inizialmente nella speranza di ottenere informazioni su Francis e successivamente per poter usare ciò che scoprirà contro di lei.
Intanto dagli Stati Uniti arriva in Messico Luca Valenti, potente boss mafioso che vuole affidare il figlio Salvatore, gravemente malato di cuore, alle cure di Francis. Ad accompagnarlo c’è Forman, suo uomo di fiducia e vecchio compagno di studi di Chamberlain. Elena si affeziona immediatamente al bambino, mentre Luca rimane affascinato dalla giovane infermiera e il suo interesse si trasforma ben presto in un’autentica ossessione.
Valenti comincia a indagare sul suo conto e arriva perfino a proporle di seguirlo negli Stati Uniti per lavorare con lui una volta terminata la convalescenza del figlio. Elena rifiuta, ma Francis, credendo invece che possa aver accettato, reagisce con gelosia e la tratta duramente. Quando scopre di essersi sbagliato, riesce finalmente a mettere da parte il proprio orgoglio e a chiederle perdono. Nel frattempo Ken viene informato che qualcuno sta svolgendo indagini sulla nuova identità di Tracy e, temendo che la copertura sia ormai compromessa, raggiunge personalmente il Messico.
Capitolo 3
L’operazione di Salvatore riesce perfettamente, ma Luca Valenti non rinuncia a Elena e le sue indagini gli permettono di fare una scoperta inquietante: la vera Elena Vargas risulta morta. Convinto che la donna possa essere una spia o una testimone protetta, intensifica quindi le ricerche sul suo passato.
Ken, arrivato a Città del Messico, cerca di convincere Tracy ad assumere ancora una volta una nuova identità e a sparire, ma lei rifiuta perché non vuole più ricominciare da capo e, soprattutto, non vuole lasciare Francis. Poco dopo, nello studio di Chamberlain, avviene finalmente il primo bacio tra i due protagonisti. Elena reagisce inizialmente con rabbia e fugge, sebbene sappia di aver desiderato quel momento quanto lui.
Francis chiude definitivamente con Eliana, che non accetta la sconfitta e mette in atto un piano estremo. Scoperto che la giovane domestica Domenica è incinta e teme la reazione della propria famiglia, finge di volerla aiutare con l’intenzione di far credere a Francis di aspettare un figlio da lui e appropriarsi poi del bambino della ragazza dopo la nascita. Domenica scopre però il piano ascoltando casualmente una conversazione e riesce a fuggire; grazie all’aiuto dell’amica Angelina trova anche il coraggio di affrontare la propria famiglia, che alla fine accetta la sua situazione.
Eliana tenta allora disperatamente di procurarsi un neonato attraverso un’adozione, ma non riesce nel suo intento ed è costretta a tornare a Città del Messico facendo credere di aver perso il bambino. Francis, tuttavia, non ritorna con lei e inizia finalmente una vera relazione con Elena, che per la prima volta dopo molto tempo torna a sentirsi felice.
Padre Luigi le consiglia di raccontare a Francis tutta la verità sulla propria identità, poiché la relazione tra loro è ormai diventata seria, ma Tracy continua ad avere paura che coinvolgere l’uomo possa significare mettere in pericolo la sua vita. A cercarla arrivano intanto anche Pierre e Jean Louis, fratelli della vera Elena Vargas, che ignorano la morte della sorella.
Pierre raggiunge Città del Messico e scopre che la donna che utilizza il nome di Elena non può essere sua sorella, anche perché la vera Elena non possedeva alcuna preparazione da infermiera. Dopo le iniziali diffidenze comprende la situazione di Tracy e decide di aiutarla, ma quando Francis li sorprende insieme i due sono costretti a inventare un’ulteriore menzogna e Pierre si presenta come fratello di Elena.
Anche Irene conosce Pierre e se ne innamora, riuscendo almeno per qualche tempo a dimenticare Francis, ma la loro relazione viene complicata da continui equivoci e separazioni. Proprio Pierre viene a sapere che Ken Garcia è morto durante una sparatoria e, convinto che Tracy sia già stata informata, le parla dell’accaduto. La notizia provoca nella ragazza un dolore devastante: Elena sviene e viene colta da una forte febbre, riuscendo a riprendersi soltanto dopo alcuni giorni.
La relazione con Francis continua, ma Elena non riesce ancora a confidargli tutta la verità e la situazione precipita quando i due si recano negli Stati Uniti in occasione della consegna di un importante riconoscimento al medico. Luca Valenti chiede di incontrare Chamberlain e gli rivela personalmente che Elena Vargas non esiste e che la donna di cui si è innamorato si chiama in realtà Tracy Lopez.
Francis, sconvolto, affronta Elena e questa volta la ragazza gli racconta finalmente tutto: Sam, l’omicidio, il processo, la mafia, il programma di protezione e la falsa identità. Gli spiega di aver taciuto soltanto perché aveva paura di mettere in pericolo la sua vita e Francis, pur colpito dalla scoperta, comprende le sue ragioni e decide di rimanerle accanto. Tornati in Messico, Tracy va a vivere con lui, poiché il suo appartamento non è più sicuro.
Alla Clinica 2000, intanto, Francis deve affrontare altri casi drammatici. Susanna, sorella della caposala Laura, è malata di tumore e ha ormai poco tempo da vivere, mentre sua figlia Greta, già sconvolta dalla malattia della madre, scopre di essere rimasta incinta in seguito a una violenza ed è decisa ad abortire. La ragazza conosce Marcello, giovane tossicodipendente in cura presso il centro di riabilitazione, e tra loro nasce un legame che aiuta entrambi ad affrontare i propri problemi.
Anche Erasmo Rivera, nonno di Marcello e uno dei soci della clinica, comincia lentamente a cambiare atteggiamento dopo aver ostacolato in passato Francis, arrivando perfino a cercare di farlo sospendere per aver ricoverato un paziente affetto da AIDS. Nella parrocchia nasce invece l’amore tra Alma e Rodrigo: il ragazzo, spinto dalla madre a diventare sacerdote, trova il coraggio di rinunciare al seminario per sposare la donna che ama.
Il pericolo maggiore, però, è ormai vicinissimo. Sam Ross riesce infatti a raggiungere Città del Messico e si introduce nella Clinica 2000 travestito da infermiere. Quando Tracy lo vede, il terrore è tale da farla svenire. Sam trova alloggio presso una parente, dove vive anche il piccolo Enrico, suo nipote, che conosce casualmente Francis e gli chiede di aiutare la nonna, gravemente malata e priva del denaro necessario per curarsi. Chamberlain fa ricoverare gratuitamente la donna e si affeziona molto al bambino, che gli ricorda il figlio perduto, senza immaginare che Enrico sia il nipote dell’uomo che sta cercando di distruggere la vita della donna che ama.
Capitolo 4
Alla Clinica 2000 continuano a intrecciarsi le vicende dei protagonisti e, dopo aver perso Francis, Eliana inizia una relazione clandestina con Giulio Araujo, sperando forse di colmare il vuoto lasciato dal medico. Quando la moglie di Giulio, Adele, scopre il tradimento, affronta la rivale proprio in clinica e la discussione degenera fino a trasformarsi in una colluttazione. Raggiunto il ballatoio di uno dei piani della struttura, Eliana perde l’equilibrio e precipita nel vuoto.
La donna viene ricoverata in condizioni disperate e, prima di morire, sembra finalmente prendere coscienza degli errori commessi. Anche le menzogne sulla sua presunta gravidanza vengono alla luce grazie a Domenica e il rancore accumulato contro Francis può finalmente essere superato.
Nel frattempo Tracy continua a vivere sotto la minaccia di Sam. Dopo l’inaugurazione ufficiale del centro per tossicodipendenti, Francis ed Elena stanno tornando a casa in automobile quando scoprono che l’uomo si è introdotto nel veicolo ed è armato. Sam riesce a portare via Tracy e la rinchiude in un deposito della stazione centrale degli autobus, dove pretende del denaro in cambio della liberazione della ragazza.
La polizia circonda il luogo, ma Francis non riesce ad aspettare senza fare nulla e, eludendo la sorveglianza degli agenti, entra nell’edificio attraverso i condotti dell’aria fino a raggiungere la stanza nella quale Sam tiene prigioniera Tracy. Il medico riesce a disarmarlo, anche se rimane ferito, e poco dopo la polizia interviene e arresta il criminale.
Anche Pilar deve affrontare nuovamente il proprio passato quando Ricky ritorna e la aggredisce nel suo appartamento, rivendicando diritti su di lei e sul bambino. Pilar e il piccolo vengono salvati e la giovane, col tempo, si innamora di Raul, comprendendo che il sentimento provato in precedenza per padre Luigi era stato soltanto un’infatuazione impossibile.
Alla Clinica 2000 avviene intanto un altro dramma quando una donna, introdottasi nella struttura vestita da infermiera, rapisce la figlia appena nata di Greta proprio nel momento in cui la giovane aveva deciso di tenere con sé la bambina. Greta viene sostenuta da Marcello e da Erasmo, ormai sinceramente pentito del male causato al nipote e a Francis.
Tracy decide invece di andare a trovare Sam in carcere e gli dice di avergli perdonato tutto il male che le ha fatto. Quando Francis lo scopre reagisce furiosamente, incapace di comprendere come lei possa avvicinarsi nuovamente all’uomo che ha tentato di distruggerla, ma dopo un duro confronto i due riescono ancora una volta a chiarirsi e, ritrovata la serenità, decidono finalmente di sposarsi.
Proprio nel giorno delle nozze, però, arriva un nuovo terribile avvertimento. All’uscita dalla chiesa, quando Elena apre la portiera dell’automobile degli sposi, dal sedile cade una testa di maiale, inequivocabile messaggio della mafia. Sconvolta, la ragazza torna in sacrestia mentre Francis cerca di capire insieme alla polizia che cosa sia accaduto.
Approfittando del momento in cui Elena rimane sola, Luca Valenti la raggiunge e riesce a convincerla che l’unico modo per salvare Francis sia seguirlo. Secondo il boss, infatti, l’avvertimento dimostra che il medico e tutte le persone a lei care sono ormai in pericolo e che soltanto allontanandosi da loro potrà impedirne la morte. Terrorizzata dall’idea che Francis possa essere ucciso per causa sua, Elena accetta e scompare senza dargli alcuna spiegazione.
Le indagini della polizia conducono Francis negli Stati Uniti e il medico raggiunge la villa di Valenti, convinto che sua moglie sia stata sequestrata. Quando finalmente riesce a vederla, però, si trova davanti una Elena apparentemente irriconoscibile, elegantemente vestita, che gli dichiara di essere innamorata di Luca e gli chiede di sparire dalla sua vita. Francis inizialmente comprende che qualcosa non va, ma alla fine, profondamente ferito, comincia a credere di essere stato davvero ingannato.
La realtà è ben diversa. Valenti ha fatto sedare Elena per giorni e, non riuscendo comunque a piegarla, le ha mostrato fino a che punto è disposto ad arrivare. Davanti ai suoi occhi fa uccidere brutalmente uno dei propri uomini attraverso un sistema nascosto nella parete del suo studio e, quando Francis giunge alla villa, lo fa sedere proprio sulla stessa sedia utilizzata durante l’esecuzione. Elena sa che un suo gesto sbagliato potrebbe provocare immediatamente la morte dell’uomo che ama ed è quindi costretta a mentirgli e a lasciarlo andare.
Nonostante tutto, però, continua a respingere Valenti. Forman cerca di far capire al boss che Tracy non lo amerà mai e che il suo sentimento per Francis è troppo forte, ma quelle parole provocano l’effetto opposto e Luca decide che esiste una sola soluzione: eliminare definitivamente Chamberlain.
Alcuni sicari entrano quindi nella Clinica 2000 con l’ordine di ucciderlo, ma quella sera sulla poltrona dello studio di Francis si trova Giulio Araujo, che viene scambiato per il medico e assassinato. Convinto che il piano sia riuscito, Valenti comunica immediatamente a Tracy che Francis è morto. Per la ragazza è un colpo devastante e la notizia sconvolge anche Forman, che comprende di non poter continuare a obbedire a Luca e decide finalmente di tradirlo aiutando Elena a fuggire.
Capitolo 5
Forman organizza la fuga con la scusa di accompagnare Elena a fare una passeggiata a cavallo nell’immenso parco della villa. Con uno stratagemma riesce ad allontanare l’uomo incaricato di sorvegliarli e i due raggiungono a cavallo un’automobile preparata da un complice. Valenti scopre quasi immediatamente il tradimento e manda i suoi uomini sulle loro tracce, ma Elena e Forman riescono inizialmente a seminarli e prendono un aereo.
Dopo l’atterraggio trovano rifugio in una pensione, dove Elena vuole disperatamente telefonare a padre Luigi. Forman, pur temendo che la chiamata possa essere intercettata, le permette di farlo a condizione che non riveli il luogo nel quale si trovano. La ragazza comunica al sacerdote di essere riuscita a fuggire e gli confessa tutto il proprio dolore per la morte di Francis, ma è allora che padre Luigi le rivela una notizia completamente inaspettata: Francis non è morto.
Tracy ritrova improvvisamente la speranza e ora, più che mai, vuole sopravvivere e tornare dall’uomo che ama. Valenti, però, riesce nuovamente a localizzare i fuggitivi e i suoi uomini raggiungono la pensione, costringendo Elena e Forman a scappare attraverso le scale antincendio. Il medico ruba un’automobile e comincia un lungo inseguimento, mentre anche la polizia riesce a rintracciare i veicoli. Con gli agenti c’è Francis, che è stato informato delle ultime scoperte sull’organizzazione di Valenti.
Vedendo i mafiosi sempre più vicini, Forman tenta un ultimo disperato stratagemma per far credere a tutti che lui ed Elena siano morti e fa precipitare l’automobile in un burrone dopo essere riuscito a mettersi in salvo insieme alla ragazza. La vettura viene avvolta dalle fiamme e gli uomini di Valenti, convinti che i due siano morti, abbandonano il luogo.
Quando Francis e la polizia arrivano e vedono la macchina distrutta nel precipizio, credono anch’essi che non ci sia più alcuna speranza. Chamberlain è annientato e, dopo aver già perso una volta la moglie e il figlio, è convinto che il destino gli abbia portato via anche Elena, la donna che gli aveva fatto riscoprire l’amore.
Passano alcuni mesi e Francis, incapace di superare il dolore, abbandona la medicina e si ritira nella sua casa sul mare, mentre Tracy è in realtà viva ma è stata costretta a scomparire e a rimanere nascosta per evitare che gli uomini di Valenti possano scoprire la verità. Nel frattempo la vita degli altri personaggi continua: Riccardo e Monica si sposano, Raul e Pilar costruiscono una famiglia insieme al piccolo Luigi, Marcello e Greta riescono a trovare la serenità, così come il dottor Lozano e Patrizia e Alma e Rodrigo.
Francis, invece, continua a vivere isolato e un giorno, mentre passeggia sulla spiaggia ripensando a Elena, viene raggiunto da Luca Valenti. Il boss non è mai riuscito ad accettare che Tracy abbia preferito Francis a lui e vuole affrontare personalmente il suo rivale; gli consegna quindi una pistola e comincia a provocarlo, dicendogli che, se desidera davvero raggiungere la donna che ama, non deve fare altro che uccidersi.
Francis cerca inizialmente di non reagire, ma Valenti continua a insultarlo finché i due vengono alle mani e, durante la violenta colluttazione, parte un colpo di pistola che uccide Luca. Rimasto nuovamente solo e convinto di non avere più nulla per cui vivere, Francis raggiunge una scogliera e sembra ormai deciso a mettere fine alla propria vita.
Proprio in quel momento sente alle proprie spalle una voce che credeva di non poter ascoltare mai più. È Elena, riuscita finalmente a tornare da lui grazie all’aiuto di padre Luigi. Francis si volta incredulo e si trova davanti la donna che credeva morta, mentre Tracy gli racconta come è riuscita a salvarsi e perché è stata costretta a rimanere lontana da lui per tutto quel tempo.
Dopo le menzogne, le persecuzioni, le separazioni e i pericoli che hanno segnato la loro storia, Francis ed Elena possono finalmente riabbracciarsi e, promettendosi di non separarsi mai più, sono pronti a cominciare insieme quella nuova vita che entrambi avevano creduto ormai impossibile.
FINE.
