Antonella è una ragazza piena di sogni che aspira a diventare una celebre attrice. In attesa di realizzare le proprie ambizioni, lavora come animatrice alle feste per bambini, interpretando il personaggio del pagliaccio Plin Plin. Durante uno di questi eventi conosce Nicola Corsino d’Elia, affascinante imprenditore divorziato, presente per accompagnare il figlio Federico. Tra i due nasce subito una forte simpatia e Nicola inizia a corteggiarla.
Nel frattempo, all’interno della potente famiglia Corsino d’Elia si consumano rivalità e intrighi. Gastone, cugino di Nicola, nutre una profonda invidia nei suoi confronti e cerca continuamente di screditarlo agli occhi della nonna Lucrezia, matriarca della famiglia. Quando Nicola entra in possesso di importanti documenti che gli hanno consentito di vincere una gara d’appalto, decide di affidarli alla fidata segretaria Natalia, sorella di Antonella, temendo che Gastone possa impadronirsene. Per recuperare quei documenti, Gastone incarica due criminali di seguire la donna. I malviventi, non trovando ciò che cercano perché Natalia aveva già consegnato tutto ad Antonella, la assassinano spingendola dal balcone della sua abitazione.
Convinta che Nicola sia coinvolto nella morte della sorella, Antonella decide di vendicarsi. Riesce così a introdursi nella villa dei Corsino d’Elia e, grazie a un ricatto e alla propria astuzia, ottiene da Lucrezia l’incarico di assistente personale, oltre al permesso di vivere nella residenza di famiglia. Anche Gastone vede nella giovane una possibile alleata contro il cugino, ma gli eventi prendono una piega inaspettata: tra Antonella e Nicola nasce un sincero sentimento d’amore. A ostacolare la loro felicità è Miranda, una stilista da tempo innamorata di Nicola.
Nel corso della vicenda una serie di misteriosi omicidi di donne sconvolge la città. I sospetti inizialmente ricadono su Antonella, ma vengono presto smentiti quando uno dei delitti viene commesso mentre la ragazza si trova in sala operatoria, sottoponendosi a un delicato intervento nel tentativo di guarire da un tumore all’utero.
La situazione si complica ulteriormente quando emerge che Lucrezia ha modificato il proprio testamento nominando Gastone unico erede. Alla notizia, Miranda perde interesse per Nicola, che aveva sempre considerato soprattutto per la sua posizione economica. In realtà, però, il documento è falso: Lucrezia lo ha redatto soltanto per placare le minacce di Gastone e tenerlo sotto controllo. Ignara della verità, Miranda decide di liberarsi del bambino che sostiene di aspettare da Nicola. Dopo aver abortito volontariamente, inscena una caduta dalle scale e accusa Antonella di averla spinta. Nicola crede alla sua versione dei fatti, ma Federico ascolta casualmente una conversazione in cui Miranda confessa il proprio inganno. Inoltre, il medico che la visita accerta che l’aborto era avvenuto prima dell’incidente, scagionando definitivamente Antonella.
Nonostante l’amore che li unisce, Antonella e Nicola continuano ad allontanarsi e riavvicinarsi. Federico sostiene apertamente la loro relazione, ma Miranda continua a interferire. Alla fine Nicola decide di sposare la stilista, pur sapendo che Antonella aspetta un figlio da lui. Federico, contrario alle nozze, fugge di casa il giorno della cerimonia. Antonella interrompe il matrimonio per avvertire tutti della scomparsa del bambino e le nozze vengono annullate. Sarà proprio lei a ritrovare Federico, che tuttavia sceglie di tornare a vivere con la madre Monica.
Nel frattempo, i misteriosi omicidi proseguono e Nicola diventa il principale sospettato. Nessuno immagina che il vero responsabile sia Arturo, un dipendente dell’azienda Corsino d’Elia. Profondamente segnato dalla morte della sorella, l’uomo ha sviluppato una doppia personalità e si è ossessivamente innamorato di Nicola.
Contemporaneamente Antonella scopre che Gastone è il vero assassino di Natalia. Mentre Lucrezia tenta di evitare che lo scandalo venga alla luce, la ragazza organizza un incontro con Nicola per rivelargli la verità. Prima che possa farlo, Arturo, travestito da donna e incaricato da Gastone di eliminare Nicola, fa irruzione e apre il fuoco contro di lui. Lo shock provoca ad Antonella la perdita del bambino che porta in grembo. Arturo viene arrestato e internato in una clinica psichiatrica.
Successivamente emerge che Gastone non solo ha ucciso Natalia, ma è anche il mandante dell’attentato contro Nicola. Tuttavia, il suo destino è ormai segnato: la moglie Rachele lo sta avvelenando lentamente. L’uomo muore e, sopraffatta dalla follia, Rachele si toglie la vita.
Dopo numerose incomprensioni e sofferenze, Antonella e Nicola riescono finalmente a chiarirsi. Poco tempo dopo Lucrezia muore a causa di un infarto, ma prima di spirare esprime il desiderio di vedere i due uniti in matrimonio. Decisi a onorare la sua volontà, Antonella e Nicola progettano il loro futuro insieme.
L’ultimo ostacolo è ancora una volta Miranda, incapace di accettare la fine della propria ossessione per Nicola. La donna arriva a progettare il suo omicidio, ma Antonella riesce a scoprire il piano e a sorprenderla sul fatto, ottenendo così il motivo definitivo per allontanarla dalla famiglia Corsino d’Elia. Ormai sconfitta, Miranda lascia il paese e si trasferisce in Spagna. Arturo, ancora ricoverato in manicomio, perde invece la vita durante una delle sue crisi. Liberi da ogni minaccia e dopo aver superato innumerevoli prove, Antonella e Nicola possono finalmente coronare il loro sogno d’amore sposandosi.
FINE
