Ariel López Padilla nasce il 12 agosto 1962 a Guadalajara, nello Stato messicano di Jalisco. Secondo di tre fratelli, cresce in una famiglia nella quale l’arte e le discipline scientifiche convivono: il fratello maggiore Francisco si dedica alla musica, mentre il minore Horacio diventa ingegnere elettronico.
Dopo aver frequentato l’Università di Guadalajara, Ariel sceglie di seguire la propria vocazione artistica. La sua prima grande passione è la danza classica: studia nelle migliori accademie della città e successivamente si trasferisce a Città del Messico per perfezionarsi presso l’Instituto Nacional de Bellas Artes. Come ballerino professionista partecipa a festival e competizioni internazionali, esibendosi anche al prestigioso Teatro Bol’šoj di Mosca.
Pur senza abbandonare completamente il balletto, comincia a interessarsi alla recitazione. Lavora in spettacoli teatrali e musical, nei quali può unire le proprie capacità di attore, ballerino e interprete. Nel 1991 debutta inoltre al cinema con Sólo con tu pareja, film diretto da Alfonso Cuarón.
Nello stesso anno entra nel mondo delle telenovelas partecipando a La pícara soñadora. Questa prima esperienza televisiva segna l’inizio di una carriera destinata a svilupparsi tra Messico, Stati Uniti e America Latina.
Nel 1992 interpreta Juan Carlos Fuentes in De frente al sol. Il personaggio è un uomo insicuro, chiuso e profondamente geloso del fratello, sentimenti che lo trasformano progressivamente in una figura prepotente e negativa.
L’anno successivo partecipa a Clarisa nel ruolo di Gastón, un giovane benestante che studia veterinaria ed è imprigionato in un matrimonio infelice con una donna fredda e ambiziosa. Sebbene non sia il protagonista, Ariel riesce a farsi notare per l’intensità della sua interpretazione.
La vera svolta arriva nel 1993 con Corazón salvaje, trasmessa in Italia con il titolo Cuore selvaggio. Accanto a Eduardo Palomo, Edith González e Ana Colchero interpreta Andrés Alcázar y Valle, il giovane aristocratico cresciuto come legittimo erede della famiglia Alcázar senza conoscere fino in fondo le proprie origini e il legame che lo unisce a Juan del Diablo.
Andrés è un uomo educato secondo le convenzioni dell’alta società, inizialmente incapace di opporsi alle decisioni della madre e coinvolto in una complicata rivalità sentimentale e familiare. Grazie a questo personaggio Ariel López Padilla raggiunge la fama internazionale e ottiene il premio TVyNovelas come rivelazione maschile.
Nel 1994 partecipa a Prisionera de amor nel ruolo di Federico Monasterios e ottiene il suo primo ruolo da protagonista in Caminos cruzados. Nella telenovela interpreta César Augusto Jiménez y Cisneros e recita accanto a Mariana Levy.
Tra Ariel e Mariana nasce anche una relazione sentimentale. I due si sposano e diventano genitori di María. Il matrimonio si conclude successivamente con il divorzio, ma l’attore ha sempre mantenuto un forte legame affettivo con la figlia.
Nel 1995 interpreta il dottor Daniel Ordóñez in María la del barrio, telenovela con Thalía e Fernando Colunga. Nello stesso periodo è Julio Navarro in Pobre niña rica, accanto a Victoria Ruffo.
Tra il 1996 e il 1997 compare in Te sigo amando, mentre nel 1997 torna a lavorare con Mariana Levy in Leonela, muriendo de amor, nuova versione del grande successo venezuelano interpretato negli anni Ottanta da Mayra Alejandra e Carlos Olivier.
In questa produzione interpreta Damián, uno psichiatra tormentato dal ricordo della moglie morta. Quando incontra Leonela, colpito dalla somiglianza della giovane con la donna scomparsa, sviluppa nei suoi confronti un sentimento ossessivo e decide di conquistarla a qualsiasi costo.
Tra il 1998 e il 1999 entra nel cast di Soñadoras nel ruolo di Enrique Bernal. La produzione gli permette anche di recuperare la propria formazione di ballerino, unendo ancora una volta danza e recitazione.
Nel 1999 interpreta Damián Montoro in Alma rebelde. L’anno seguente partecipa a Carita de ángel e compare nei panni di sé stesso nella serie giovanile ¡Amigos x siempre!.
Nel 2001 si trasferisce professionalmente a Miami per entrare nel cast di Secreto de amor. Nella telenovela interpreta il dottor Ricardo Sandoval, personaggio che gli procura una nuova popolarità tra il pubblico delle produzioni ispaniche realizzate negli Stati Uniti.
Tra il 2002 e il 2003 è Patricio Rivera in Gata salvaje. Successivamente affronta un doppio ruolo in Ángel rebelde, interpretando Ernesto e Rómulo Lezama.
Seguono Inocente de ti e Soñar no cuesta nada, dove veste i panni di Jonás Reyes. Nel 2006 entra nel cast di Tierra de pasiones, nel ruolo di Javier Ortigoza.
Tra il 2007 e il 2008 interpreta Joaquín Corcuera in Bajo las riendas del amor e Rogelio Mercenario in Pecados ajenos. Quest’ultima produzione, insieme a Corazón salvaje e Secreto de amor, figura tra i lavori più rappresentativi della sua carriera televisiva.
Negli anni successivi continua a interpretare soprattutto uomini maturi, padri autoritari, professionisti rispettabili e personaggi moralmente ambigui. Partecipa a Pecadora, Quiéreme, Huérfanas e A corazón abierto.
Nel 2013 è Guillermo Rey San Vicente in Los Rey e Vicente Quiroz in Secretos de familia. L’anno seguente interpreta Aurelio Botel in Voltea pa’ que te enamores.
Tra il 2016 e il 2017 entra nel cast di Rosario Tijeras, nel ruolo di Camilo Echegaray. Nel 2018 partecipa anche alla serie poliziesca Falco, interpretando Darío Orellana.
Nel 2019 è il dottor Raúl Ávila nella serie storica La Bandida. Nel 2022 torna alle telenovelas con una partecipazione a Los ricos también lloran, nuova versione del classico messicano, nella quale interpreta Efraín Torres.
Nel corso della sua carriera Ariel López Padilla ha saputo trasformare la rigorosa formazione nella danza classica in uno strumento prezioso per la recitazione. Eleganza nei movimenti, controllo del corpo e intensità espressiva gli hanno permesso di interpretare con credibilità protagonisti romantici, antagonisti tormentati e uomini segnati da passioni ossessive.
Il personaggio più celebre rimane Andrés Alcázar di Cuore selvaggio, ma la sua carriera comprende oltre trent’anni di produzioni realizzate per Televisa, TV Azteca, Telemundo e altre importanti emittenti latinoamericane.
TELENOVELAS E SERIE TELEVISIVE
1991 – La pícara soñadora
1992 – De frente al sol – Juan Carlos Fuentes
1993 – Clarisa – Gastón Bracho Sanabria
1993 – Televiteatros
1993-1994 – Corazón salvaje (Cuore selvaggio) – Andrés Alcázar y Valle Montiel
1994 – Prisionera de amor – Federico Monasterios
1994-1995 – Caminos cruzados – César Augusto Jiménez y Cisneros
1995-1996 – María la del barrio – Dottor Daniel Ordóñez
1995-1996 – Pobre niña rica – Julio Navarro
1996-1997 – Te sigo amando – Dottore
1997 – Leonela, muriendo de amor – Damián
1998-1999 – Soñadoras – Enrique Bernal
1999 – Alma rebelde – Damián Montoro
2000 – ¡Amigos x siempre! – Sé stesso
2000-2001 – Carita de ángel – Adrián
2001-2002 – Secreto de amor – Dottor Ricardo Sandoval
2002-2003 – Gata salvaje – Patricio Rivera
2003-2004 – Ángel rebelde – Ernesto Lezama e Rómulo Lezama
2004-2005 – Inocente de ti – Avvocato Gómez Riveroll
2005-2006 – Soñar no cuesta nada – Jonás Reyes
2005-2012 – Decisiones – Libardo, Cayetano e altri personaggi
2006 – Tierra de pasiones – Javier Ortigoza
2007 – Bajo las riendas del amor – Joaquín Corcuera
2007-2008 – Pecados ajenos – Rogelio Mercenario
2009 – Pecadora – Gregorio
2010 – Quiéreme – Lázaro Cruz
2011 – Huérfanas – César Dávila
2012 – A corazón abierto – Jaime Guerrero
2013 – Los Rey – Guillermo Rey San Vicente
2013 – Secretos de familia – Vicente Quiroz
2014 – Voltea pa’ que te enamores – Aurelio Botel
2016-2017 – Rosario Tijeras – Camilo Echegaray
2017 – Nada personal – Ricardo Trejo
2018 – Falco – Darío Orellana
2019 – La Bandida – Dottor Raúl Ávila
2022 – Los ricos también lloran – Efraín Torres
